Le secteur bancaire accueille une nouvelle enseigne. La Banque de Maurice a accordé, hier, une licence d?opération à AfrAsia Bank. Il s?agit de la 20e banque sur la place. Elle appartient au groupe Mon Loisir.

AfrAsia Bank démarre ses opérations en octobre. L?agence bancaire vise essentiellement la clientèle des entreprises et s?engagera aussi dans des activités d?investment banking et de gestion du patrimoine pour des individus riches. Elle se donne, d?autre part, une vocation régionale, en se mettant à la disposition du flux de business entre l?Asie et l?Afrique et en accompagnant les entreprises mauriciennes dans leurs projets d?expansion régionale.

Une activité bancaire était une étape naturelle dans l?évolution du groupe Mon Loisir, explique Arnaud Lagesse, chief executive officer (CEO) du groupe et président du conseil d?admi-nistration de la banque. ?Depuis quelques années déjà, nous avons développé plusieurs activités financières telles le leasing et la gestion du patrimoine. La création d?une banque est l?aboutissement de cette stratégie.?

<B>Compétition</B>

Le top management de la banque a déjà été constitué. James Benoit, ancien haut cadre de la HSBC en Chine et dans d?autres pays de l?Asie, en est le CEO. Ben Padayachee, qui travaillait auparavant à la Standard Bank (Mauritius), occupera le poste de Head of Sales.

Selon James Benoit, l?agence bancaire compte apporter ?une certaine fraîcheur? dans l?industrie bancaire avec des produits innovants. La nouvelle banque s?installera dans le centre de la capitale, soit dans les locaux de l?ancien quartier général de Ireland Blyth Ltd à la rue Dr Ferrière.

Pour Rundheersingh Bheenick, gouverneur de la Banque centrale, l?octroi de cette licence illustre la volonté du régulateur d?encourager la compétition dans le secteur. Le gouverneur a fait référence à la décision de la Banque centrale de refuser, la semaine dernière, une licence à la Financial Technologies de l?Inde pour le rachat de la First City Bank. ?Il y a eu un sentiment à l?effet que nous ne sommes pas très favorables à l?arrivée de nouveaux opérateurs dans le secteur. Tel n?est pas le cas. Nous exerçons tout simplement notre rôle de régulateur.?

<B>Intégrité du système</B>

La Banque de Maurice restera vigilante pour assurer l?intégrité du système bancaire, dit Rundheersingh Bheenick. Il a lancé une mise en garde contre la quête des profits rapides. ?Il ne faut pas que les banques prennent des risques en vue d?une rentabilité à court terme. Cela peut aller dans le sens de la spéculation, chose que la Banque centrale ne veut pas. Il faut plutôt privilégier une stratégie de rentabilité à moyen et long termes?, avance-t-il.

Le groupe Mon Loisir détient 85 % de l?actionnariat de AfrAsia Bank. Loita Capital Partners International, de l?Afrique du sud, possède, lui, 10 % des actions. Le reste du capital est détenu par le management.

Le groupe Mon Loisir est un des premiers conglomérats du pays. En sus des services financiers, il est présent dans des secteurs aussi variés que le sucre, le textile-habillement, l?imprimerie, le tourisme et la production de boissons gazeuses.