Sept militaires américains ont péri jeudi dans une explosion près d?une cache d?armes, dans le sud de l?Afghanistan, a fait savoir l?US Army. Il s?agit d?une des pertes les plus lourdes subies par l?armée américaine depuis des mois dans ce pays.

Le commandement central américain a déclaré dans un communiqué que les soldats étaient morts alors qu?ils travaillaient près d?un dépôt de munitions, jeudi après-midi, dans la province méridionale de Ghazni. Un interprète a également été blessé et un autre soldat est porté disparu.

«Tout fait l?objet d?une enquête, ils (les enquêteurs) veulent établir exactement ce qui s?est passé», a déclaré le lieutenant-colonel Leslie Williams, au Commandement central, en Floride.

L?armée américaine compte 12 000 hommes en Afghanistan, pour partie lancés à la recherche des éléments taliban et d?Al Qaïda. C?est surtout dans le sud et l?est de l?Afghanistan que les rebelles sont encore actifs, mais deux attentats suicide ont été commis cette semaine à Kaboul, où ils ont tué un soldat britannique et un soldat canadien, tous deux membres de l?Isaf (Force d?assistance et de sécurité) déployée dans la capitale.

Les taliban ont revendiqué ces deux attentats. En novembre, un hélicoptère de l?armée américaine s?était écrasé au nord-est de Kaboul, faisant cinq morts. Les taliban ont affirmé l?avoir abattu mais selon des habitants de la région, il s?agirait plutôt d?un accident.