Faire son choix en fonction du rapport qualité-prix, réfléchir à deux fois avant d?acheter un article, voire même renoncer au superflu? telles sont les nouvelles tendances notées dans le mode de consommation des Mauriciens. Résultat, de nombreux produits subissent une baisse au niveau des ventes et certaines des marques les moins chères du marché se font leur place dans les caddies.

C?est là le résultat de la flambée des prix des denrées de base ? riz, lait, huile et grains secs sont plus chers d?au moins 25 %. Et ce seraient surtout les Mauriciens de la classe moyenne, ainsi que ceux au bas de l?échelle qui seraient contraints d?acheter autrement.

Ce phénomène, qui a commencé à se dessiner au début de l?année, se précise aujourd?hui par une stagnation de la consommation et une ruée vers des produits d?une gamme au-dessous ? et dans certains cas nettement inférieure. C?est le constat que font des responsables des principales grandes surfaces du pays. Et celles-ci, disent-ils, sont fréquentées par des consommateurs au pouvoir d?achat différent, mais principalement par les classes moyennes et ceux au bas de l?échelle.

Ils auraient noté que certains produits qui figuraient immanquablement sur les listes de provisions, n?y sont plus dans bien des cas : les ventes de produits cosmétiques ? shampooings, crèmes de beauté, gels pour cheveux ? ont chuté d?au moins 30 % en six mois. Pour les boissons gazeuses, la baisse est de 10 à 15 %, pour le whisky de 40 %, pour le mouton et les conserves à base de mouton de 25 %, pour les grains secs de 20 à 25 % selon les régions.

Nicolas Kan Wah un des responsables de la chaîne de supermarché Way, explique ainsi que «la classe moyenne et ceux au bas de l?échelle préfèrent délaisser les produits de luxe tels que les cosmétiques, les cartes téléphoniques, le whisky pour acheter de la nourriture.» Et il explique que le Mauricien «n?achète plus les marques de référence, mais choisit ce qui est à meilleur marché et qu?il juge comparable au niveau de la qualité. C?est une chose qu?on n?a pas vue ces dernières années.»

<B>Ruee sur les promotions</B>

Un haut responsable des hypermarchés Jumbo Score confirme cette tendance mais estime que le phénomène a commencé il y a quelque temps déjà. Et d?expliquer que les produits génériques ont la cote désormais.

Bernard Ah Ching, responsable de marketing chez Winners, résume la situation de stagnation au niveau de la consommation par «le mood actuel.» Pour lui, la hausse importante des prix du lait ou des grains secs «a joué sur le moral des consommateurs» et ils se seraient, par réflexe pour mieux gérer leur bourse, «rabattus sur ce qui est moins cher».

Le poulet, par contre, a toujours la cote et sa vente grimpe de 10 %, bien que ce produit ait subi une hausse de 20 % en deux ans. Les sardines, le thon en conserve, les nouilles, ainsi que d?autres types de pâtes se vendent mieux et une hausse de la consommation d?au moins 15 % a été notée ces derniers temps.

L?on note aussi une ruée sur les promotions dans de nombreux supermarchés et hypermarchés, et là encore, ce sont les produits les moins chers qui sont plébiscités. Autre fait notable, le rhum et autres boissons très alcoolisées se vendent mieux depuis six mois au détriment du whisky, même de certaines marques qui, il y a encore une année, étaient encore jugées abordables. Serait-ce l?émergence d?une classe de nouveaux pauvres à Maurice ?