Le pillage de nos ressources marines, surtout les bancs de thon et d?autres poissons pélagiques dans notre zone économique exclusive (ZEE), continue malgré les efforts des gouvernements qui se succèdent. Et les équipements de la National Coast Guard (NCG) ne seraient pas efficaces à 100 % pour traquer ces navires pirates battant pavillons? douteux.

Selon le Monitoring Control Surveillance de la SADC, dont Maurice fait partie, plus de 100 000 tonnes de poissons pélagiques sont pêchées illégalement dans la région de l?océan Indien chaque année. Parmi ceux-ci : plus de 20 000 tonnes de thon et autres poissons de la même famille sont détournés par des navires sans licence, venant de certains pays d?Amérique du Sud, du Sud-Est asiatique et d?autres qui ne sont pas membres de l?Union européenne.

C?est dans ce contexte que lors de sa récente visite en Inde et après avoir visité la Southern Naval Command de Kochi en Inde, le Premier ministre (PM) Navin Ramgoolam a fait part de son intention de faire l?acquisition, auprès des autorités indiennes, d?un hélicoptère de toute dernière technologie et d?un patrouilleur capable d?opérer en haute mer. Le coût et les détails du financement de cet achat n?ont pas été divulgués.

L?hélicoptère serait de type Dhruv techniquement appelé Advanced Light Helicopter. Très sophistiqué mais consommant peu de carburant et doté de plusieurs équipements destinés à la traque, il est facile à piloter même dans des circonstances difficiles.

Le PM a, d?ailleurs, eu l?occasion d?en tester la performance lors des démonstrations de cet engin de la flotte aéronavale de l?Inde, qui l?a ?impressionné?. Une nouvelle version de l?appareil est sur le point d?être commercialisé par l?Inde avec l?aide des ingénieurs de l?aéronautique français.

Navin Ramgoolam s?est aussi rendu également sur un des chantiers navals de la marine de guerre indienne. Après la visite du INS Sharda, où il a reçu tous les honneurs des membres de l?équipage, le commandant Yogesh Dutt lui a donné des détails techniques sur ce navire patrouilleur pouvant opérer en haute mer. C?est fort probable que Maurice se dote d?un patrouilleur du même genre.

D?après des milieux proches du ministère de l?Agro-industrie, le principal problème pour traquer les navires pirates dans notre ZEE actuellement, c?est le manque de radars très sophistiqués. Avec l?achat éventuel de ces équipements de l?armée indienne, ce sera désormais chose possible.

La flotte de la NCG de Maurice est dotée de deux navires pouvant patrouiller en haute mer, notamment le Vigilant et le Guardian. Ce dernier est actuellement en réparation dans un chantier naval de la marine indienne. La NCG dispose aussi de dix vedettes patrouilleuses. Au niveau de l?aviation, ce département de la police dispose de trois hélicoptères de la marque indienne Chetak, d?un hélicoptère Fennec et d?un hélicoptère Alouette de fabrication française ainsi que deux avions, le Dornier et le Defender.

Malgré plusieurs opérations de sauvetage et de lutte anti-contrebande menée avec succès par ces différents escadrons, le public et même des touristes ont émis plusieurs critiques contre l?efficacité de leur intervention dans des circonstances précises.