JAYWANTEE et Babooram Ithoo sont comblés. Ce couple d?anciens laboureurs de la propriété de Médine a opté pour le plan de retraite volontaire (VRS). Il a obtenu, hier, par tirage au sort les 14 perches auxquelles il avait droit. Le terrain est situé à La Marie- Pousson.

C?est le ministre de l?Agriculture, Nando Bodha, qui a remis à une trentaine de bénéficiaires le numéro de leur lopin lors d?une cérémonie à la sucrerie de Médine. Le ministre se donne huit mois pour attribuer leur terrain aux 8 000 autres laboureurs dans ce cas.

Jaywantee et Babooram Ithoo, âgés respectivement de 54 et 61 ans, ont travaillé 33 ans durant pour la sucrerie. Sur ses 14 perches, le couple bâtira une maison qu?il habitera avec ses deux enfants et y cultivera des légumes. ?Je suis très satisfait car je n?aurais jamais pu acheter un terrain à mon âge?, déclare Babooram Ithoo.

Au total, 750 employés de Médine Sugar Estate et de la Médine Sugar Milling Co Ltd ont choisi le VRS depuis décembre 2001. Une compensation leur a été remise en janvier 2002. Mais Il a fallu deux ans d?attente et de procédures à Médine pour obtenir le feu vert des autorités pour les plans de morcellement qu?elle leur a soumis. Quatre sites avaient été identifiés.

Avant le tirage au sort des lopins, les bénéficiaires du VRS ont d?abord exprimé leur choix du site : 393 personnes ont opté pour Bambous, 230 pour La Marie-Pousson, 84 pour Chebel et 43 pour Cascavelle. Certains aménagements devant être complétés dans les morcellements, les bénéficiaires ne pourront démarrer leurs travaux de construction qu?à la fin de l?année.

Rs 5 milliards d?investissement

Le ministre de l?Agriculture a rappelé hier que l?application du plan de retraite volontaire dans 26 établissements sucriers nécessitera Rs 5 milliards d?investissement. Le VRS a été rendu nécessaire en raison des défis qui menacent le secteur sur le marché international : contestation du quota de sucre garanti et érosion du protocole sucre dans le cadre de la globalisation.

Abondant dans le même sens, le ministre des Services publics, Alan Ganoo, a souligné que ce plan stratégique a réclamé ?beaucoup de courage à l?ancien ministre de l?Agriculture, Pravind Jugnauth. Mais finalement, tout le monde en est sorti gagnant. Les sept perches de terre obtenues par chaque ex-employé sont en fait une véritable loterie.?

Jacques Forget, General Manager de Médine a déclaré que l?application du VRS permettra d?amortir les coûts de production de la sucrerie afin de mieux affronter la concurrence internationale. ?On éprouve tous un sentiment de fierté à posséder sa terre et sa maison. La sucrerie de Médine est heureuse de participer à l?aboutissement de ce rêve?, dit-il.

Jacques Forget invite les heureux bénéficiaires à mener une ?vie communautaire organisée? dans un cadre enchanteur. Le projet de Médine ne s?arrête pas en si bon chemin, ajoute le General Manager qui annonce plusieurs projets d?envergure dont : une centrale thermique, la culture vivrière à grande échelle, la production de sucre organique et un projet de golf sous l?Integrated Resort Scheme.