Sur Internet, les enfants sont exposés à certains risques. A la suite d?une étude, l'Internet Child Safety Foundation (ICSF), une filiale de l?organisation internationale Halley Movement, a publié un rapport intitulé ?L?impact de l?Internet sur les enfants à Maurice?.

?59 % (de ceux qui ont participé) ont affirmé que leurs parents n?exerçaient pas de surveillance? Ces résultats montrent que les parents ne surveillent pas l?utilisation que font leurs enfants d?Internet?, souligne le rapport. Il suggère aussi que ce manque de surveillance pourrait être attribué au fait que les parents ne maîtrisent pas l?informatique. De plus, presque un tiers des jeunes interrogés utilisent un ordinateur dans leur chambre. Les sites qu?ils visitent ne sont donc pas contrôlés.

Le rapport du sondage mené par l?ICSF met en garde contre l?effet néfaste d?Internet dans certains cas. ?11 % des participants ont affirmé qu?ils étaient influencés par leurs amis qui sont on-line. 57 % de ceux interrogés ont admis avoir eu une mauvaise expérience sur Internet?, révèle le rapport. Il souligne aussi que plus d?un tiers de ceux qui ont dû faire face à une situation stressante ou offensante sur le Net n?en ont pas parlé à leurs parents. 2,5 % des participants ont, quant à eux, rapporté des cas à la police.

La majorité des participants utilisent l?Internet principalement pour l?accès au courrier électronique et pour le chat. L?étude rapporte aussi que 94 % de participants passent jusqu?à trois heures par jour sur Internet. Tout en n?écartant pas les bienfaits d?une telle pratique quotidienne, le rapport indique celle-ci peut aussi s?avérer néfaste en ce qui concerne le développement social de l?enfant.

Le rapport conclut que les campagnes de sensibilisation et d?information, la mise sur pied d?un code d?éthique pour l?utilisation de l?Internet, la distribution d?information préventive par les revendeurs de matériel informatique et la solidarité entre les partenaires sont des mesures qui demandent à être développées.

Etienne Sinatambou, ministre de la Technologie informatique et des télécommunications, qui participait à la présentation du rapport mercredi dernier, a souligné l?importance de l?Internet. ?Les risques mis de côté, je suis convaincu que l?avenir réside dans les technologies de l?information et de la communication, en particulier dans l?Internet.? Il ajoute cependant que les institutions, telle l?ICSF, ont un rôle de prévention important à jouer.