Les ventes mondiales de téléphones portables en 2004 pourraient dépasser les prévisions après une année 2003 meilleure que prévu, qui a vu Nokia, le n°1 mondial du secteur, perdre du terrain, révèle une étude publiée cette semaine.

Le cabinet de recherche Gartner table désormais sur 580 millions de mobiles vendus en 2004. Cette prévision, supérieure de 20 millions à celle établie en février, s?appuie sur la forte demande de combinés à écran couleur dans les marchés développés et sur celle d?appareils d?entrée de gamme dans les marchés émergents comme la Chine, l?Inde et la Russie.

Les ventes de combinés, le premier marché mondial d?électronique grand public évalué à 100 milliards de dollars par an, se sont élevées à 520 millions d?unités en 2003, soit 10 millions de plus que les estimations du mois dernier, affirme Gartner.

Les ventes de 2003 étaient supérieures de 20 à 50 millions d?unités aux prévisions des fabricants eux-mêmes.

«Nous avons observé davantage de ventes de remplacement que nous le pensions, et la demande sur les marchés émergents a été plus forte que prévue», indique Ben Wood, analyste chez Gartner. Des entreprises comme Sony Ericsson et Motorola, qui avaient sous-estimé le marché, n?ont pas pu répondre à la demande. Le fabricant américain et le nippo-suédois, respectivement n°2 et n°5 du secteur, ont cédé des parts de marché en 2003.

Mais le grand perdant en 2003 a été Nokia. Sa part de marché est passée à 34,7% en 2003 contre 35,1% en 2002.

«Sur tous les fronts, Nokia est attaqué», estime Wood.

L?allemand Siemens, quatrième fabricant mondial, concurrence le Finlandais sur les marchés émergents. Sur le créneau des combinés à écran couleur et appareils photos intégrés, Nokia doit affronter le sud-coréen Samsung, Motorola et Sony Ericsson mais également des acteurs plus modestes comme le Français Sagem et le Japonais Sharp.