Leur or à eux, c’est le bois. Pour se faire de l’argent, pour payer «delo, lalimyer», ils travaillent la mélamine, le sapele, entre autres. Sitwantee, 52 ans, et Shiwan, 59 ans. Le couple Nanuck fait feu de tout bois. À Mare-d’Australia, leur petit atelier, cosy à souhait, est installé non loin de la maison. Sur ses mains, des traces de mehendi. Entre ses doigts agiles, un pinceau. Sitwantee s’applique à donner des couleurs à la réplique d’une maison coloniale, qui fait office de «bwat kondané». Pour se faire des sous, elle ponce, poinçonne, applique du vernis, peint. Shiwan est tombé dans la marmite en bois quand il était petit, raconte sa femme. Qui est devenue son bras droit quand elle l’a épousé, il y a 32 ans. Les affaires marchent plutôt bien, mais pas question de se reposer sur ses lauriers. Hormis les maison-tirelires, le couple fabrique également, entre autres, des bancs, des tabourets. Les prix ? Entre Rs 700 et Rs 1 000, ça dépend. On ne connaîtra pas le montant des profits mensuels, mais sachez que cela suffit à «roul lakwizinn».

Hormis le talent, les autres ingrédients secrets de la réussite du petit business ? L’osmose, la complicité. Être soudés dans les moments durs. Drapée dans sa robe rose fleurie, Sitwantee met du cœur à l’ouvrage. Son tikka rouge scintille au milieu de son front concentré, elle a le sourire de ceux qui se disent qu’ils ont accompli de belles choses. Parmi : les deux filles qu’elle a eues avec Shiwan. «Zot ena 27 ek 30 an. Gran-la donn nou enn koudmé…» La relève est ainsi assurée.

Avant, il fut un temps où Sitwantee travaillait dans «la cuisine». Désormais, elle ne troquerait son tablier, son pinceau et ses outils pour rien au monde. Prochaine étape ? Toujours faire mieux…

Si les premières années, il a fallu quelque peu faire face à la galère, qu’il a fallu se battre contre vents et marées, aujourd’hui, le navire des Nanuck a atteint sa vitesse de croisière. Désormais, le capitaine Shiwan souhaite diversifier ses produits et se lancer, notamment, dans la confection des maquettes de bateau.

Bon vent.