Adapté du roman graphique de Frank Miller, 300 est un récit épique de la Bataille des Thermopyles, qui opposa en l?an 480 le roi Léonidas et 300 soldats spartiates à Xerxès et l?immense armée perse. Face à un invincible ennemi, les 300 déployèrent jusqu?à leur dernier souffle un courage surhumain ; leur vaillance et leur héroïque sacrifice inspirèrent toute la Grèce à se dresser contre la Perse, posant ainsi les premières pierres de la démocratie.

300 est l?adaptation du roman graphique homonyme de Frank Miller évoquant la bataille des Thermopyles en 480 avant Jésus-Christ. D?abord dévoilé sous forme de série par Dark horse Comics, le roman a été publié en entier pour la première fois en 1999.

300 n?est que le deuxième long-métrage de l?Américain Zack Snyder. Après avoir fait ses preuves dans la publicité, il s?était fait remarquer avec son premier film, L?Armée des morts, remake de Zombie de George A. Romero. Sorti sur les écrans français en 2004, après avoir été présenté à Cannes en séance de minuit, le film avait alors largement séduit la presse et les spectateurs.

Comme pour le comics de Frank Miller, les faits relatés dans 300 sont inspirés d?une véritable bataille mais ils n?hésitent toutefois pas à prendre certaines libertés volontaires avec l?histoire, comme l?explique Zack Snyder : ?Je ne voulais pas d?un film figé, je voulais faire pénétrer dans l?univers imaginé par Frank. 300 n?est pas un drame historique, ni un récit linéaire. Ce n?est pas davantage une reconstitution, c?est une expérience inédite.? Et Gerard Butler d?ajouter : ?C?est un peu comme si quelqu?un avait assisté à cette bataille, puis l?avait revécue en rêve de A à Z. Le film se veut une représentation concrète, mais il se réclame aussi de l?imaginaire et de l?hyperréalisme, comme il convient à une histoire pleine de passion, de brutalité, d?intrigues politiques et d?émotions.?

COURS D?HISTOIRE

La bataille des Thermopyles

Entre 481 et 480 avant Jésus-Christ, les cités grecques, menacées par l?armée perse de Xerxès, doivent surmonter leur querelle et s?unifier pour éviter l?invasion. Un contingent regroupant entre 7 000 et 10 000 hommes est ainsi chargé de ralentir l?avancée de Xerxès au défilé des Thermopyles (les ?portes chaudes?, nommées ainsi à cause des sources chaudes qui y sont situées). Après avoir perdu de nombreux hommes en mer à cause d?une violente tempête, Xerxès affronte finalement les troupes grecques menées par Léonidas 1er. Celui-ci, profitant du terrain, inflige de lourdes pertes au roi perse (près de 0 000 hommes dont beaucoup d?Immortels, les troupes d?Elites de Xerxès). Un traître grec du nom d?Ephialtès indique alors à Xerxès un passage qui lui permettrait de contourner le défilé et de prendre l?armée de Léonidas à revers. Quand le roi de Sparte se rend compte de la man?uvre, il renvoie une partie de son armée, et reste sur place avec 1 000 guerriers dont 300 hoplites spartiates avec lesquels il se battra jusqu?à la mort. Depuis, un monument a été bâti sur place pour rendre hommage au sacrifice de Léonidas qui est depuis devenu un véritable symbole de la résistance grecque.