Douche froide pour les Mauriciens. Après un budget axé sur le social, le prix de l’eau pourrait connaître une augmentation le mois prochain. Dans les milieux concernés, on dit travailler sur de nouveaux tarifs. Il nous revient qu’une hausse de 20 à 30 % est à prévoir.

Contacté par l’express, le service de presse du mi- nistre de l’Énergie et des services publics a fait la déclaration suivante : «Le ministre Ivan Collendavelloo ne fera aucun commentaire sur ce sujet. Il faudra attendre son discours lors des débats budgétaires pour en savoir plus.»

Cependant, on souligne que cela fait longtemps que cette hausse aurait dû être appliquée. «Nou pou bizin reget la kestion dé tarif», avait, du reste, soutenu Ivan Collendavelloo lors d’une sortie publique le 30 juin dernier.

À présent, le mètre cube d’eau coûte Rs 6. Selon la structure actuelle de la Central Water Authority (CWA), les familles qui utilisent 6 m3 ou moins par mois n’ont rien à payer. Ceux qui consomment jusqu’à 10 m3 d’eau par mois paient Rs 45 (voir tableau). Il nous revient qu’une famille moyenne consommerait autour de 12 m3 d’eau par mois. Avec la fourchette d’augmentation prévue, le mètre cube d’eau pourrait ainsi osciller entre Rs 7,20 et Rs 7,80.

Pourquoi augmenter le prix de l’eau maintenant ? On évoque notamment la mesure budgétaire de l’année dernière portant sur les 6 m3 d’eau gratuite à quelque 50 000 familles. L’on fait ressortir que cela occasionnerait un manque à gagner important, soit au- tour de Rs 30 millions par an. «Pour l’heure, l’argent est décaissé par le ministère des Finances, mais cela ne devrait plus continuer», explique-t-on.

On souligne également que l’État contribuerait autour de Rs 200 millions par an au secteur de l’eau. Et ce, depuis que la taxe de Rs 1,50 sur chaque litre d’eau utilisé par les embouteilleurs (boissons gazeuses, entre autres) a été abolie. «Rien ne garantit que l’État continue à contribuer cette somme. Il faut trouver des revenus additionnels», fait-on valoir.

Le prix de l’eau est resté inchangé depuis janvier 2012. À cette période, le ministre de tutelle Rashid Beebeejaun disait que cette hausse était «inévitable». C’est alors que les foyers qui consomment plus de 10 m3 d’eau par mois ont vu leur facture majorée. Avant cela, c’est en 2003 que le prix de l’eau a connu une hausse.

En début d’année, le directeur général de la CWA déclarait à la presse que les Mauriciens sont parmi les plus gros consommateurs d’eau au monde. De plus, faisait-il valoir, le prix de l’eau à Maurice est considéré comme étant le moins cher au monde. À titre de comparaison, en moyenne, en France, le mètre cube d’eau est à Rs 134,90 ; en Grande-Bretagne, Rs 73,16 ; aux ÉtatsUnis, Rs 24,25 ; en Afrique du Sud, Rs 41,43 ; et en Australie, Rs 62,60.