Steve Railton,  Stipendiary Steward et  Secretary of Licencing Committee du Hong-Kong Jockey Club (HKJC), actuellement de passage au Mauritius Turf Club pour un exercice d’évaluation, a été présenté à la presse hippique hier vendredi 30 octobre.

Cet exercice a eu lieu en présence du président du MTC, Jeenarain Soobagrah, du general manager, Benoît Halbwachs, du chief stipe, Stéphane de Chalain, du communications manager, Shan Ip Ting Wah et du commissaire de courses Samraj Mahadia. Au cours de cette rencontre, plusieurs thèmes ont été abordés, dont les problèmes auxquels font face les courses hippiques mauriciennes.

Steve Railton, de par son expérience, a analysé la situation dans laquelle se trouvent les courses mauriciennes. A une question d’un membre  de la presse, il devait déclarer que les paris illégaux sont un problème mondial qui touche le sport hippique, mais, également, d’autres sports, plus précisément en Asie. Il devait préciser que le rôle de l’organisateur des courses est d’instaurer un bon système, qui permette d’assurer l’intégrité des courses, ce qui est très  important pour gagner la confiance de ceux qui soutiennent cette industrie.

«HAVING THE BEST JOCKEYS IN ACTION»

«It is the same thing in HongKong, Australia, South Africa.  If the people don’t have confidence in the integrity of the product, that deters them from supporting that product. Asking for an external examination from what they do in an integrity point of view shows that the Mauritius Turf  Club is serious about trying to do the best they can to deal with what happens on the racetrack. I am here to use my experience and make suggestions to the Club», a-t-il expliqué.

 Il a, par la suite, longuement élaboré  sur le mode de fonctionnement du Hong-Kong Turf Club, son employeur, qui, dit-il, a eu la chance de démarrer avec seulement le Tote. Il estime que le turnover à HongKong (le turnover de cinq courses seulement à Hong-Kong couvre le montant total du turnover sur une année à Maurice a précisé Benoît Halbwachs, general manager du Mauritius Turf Club) permet à l’industrie d’offrir des stakesmoney alléchants et de pouvoir viser haut.

A une question de l’express sur son appréciation des Rules Of Racing du Mauritius Turf Club, Steve Railton devait avouer qu’il n’a pas eu l’occasion de les consulter en profondeur, mais sur ce qu’il a pu voir, il est d’avis que les codes de courses sont bien en harmonisation avec la Fédération internationale des autorités hippiques. «They embrace what would tend to be the General Rule Of Racing from around the Major Racing Juridictions Of The World. And then, what is done is you look at your local racing and determine whether you need something to deal with specific issues in your own area.»

 La séance de questions-réponses a pris fin avec une question d’un autre membre de la presse sur la performance de Karis Teetan à Hong-Kong.

Le moins qu’on puisse dire, c’est que Steve Railton s’est montré élogieux à son égard. «At the HKJC, we strive to be at the elite level. This also comprises of having the best jockeys in action… We have had big world renowned names, we still have them and will continue attracting them. As a matter of fact, we will be welcoming French men Gregory Benoist and Vincent Cheminaux soon, and also Ryan Moore a bit later on. It’s with that same objective that we welcomed Karis Teetan. In that respect, I must thank Stéphane de Chalain and Samraj Mahadia, who asked me several years back to keep an eye on him. We followed Teetan, who was then riding in South Africa, and we were satisfied. He had good integrity, personality and conduct and carried all that over with him to Hong-Kong. Of course, he has his imperfections, but he can only get better while riding alongside the likes of our world class riders. Despite that, he started very well in Hong-Kong with some 50 wins in his first season. He was a bit disappointed with his score of 30 the next season, but he is now back in the Top 5 on the jockeys’ log. He has great attitude and is now well-respected. He has won over the professionals in Hong-Kong and is liked by the fans.»