Liverpool vs Ludogorets: Anfield n’attendait que ça

16 septembre 2014

16 septembre 2014, 09:50

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Liverpool vs Ludogorets: Anfield n’attendait que ça

Liverpool, particulièrement ambitieux et dynamique cet été, s'apprête à retrouver la Ligue des champions qui lui a donné ses lettres de noblesse et fait des Reds le club anglais le plus titré en Europe. "Si on m'avait dit à 18 ans qu'à 25 et 35 ans je donnerais des interviews en tant que vainqueur de la C1, je vous aurais dit qu'il n'y avait aucune chance que cela arrive, s'est souvenu cette semaine le capitaine Steven Gerrard. Quand je me retourne, ce sont des souvenirs personnels fantastiques".

Alors que le compteur national reste bloqué depuis 1990 à 18 championnats, les Reds comptent en effet cinq "Coupe aux grandes oreilles", dont la dernière décrochée en 2005 avec leur milieu emblématique, mais également deux autres finales et trois C3 (l'ex-Coupe de l'UEFA). Soit huit trophées majeurs pour le club le plus européen d'un pays qui répugne souvent à s'afficher comme tel.

"On a vraiment hâte d'y être. C'est excitant, on a travaillé tellement dur l'an passé pour finir dans les quatre (premiers) que l'on en a été récompensés. On n'est évidemment pas là pour faire le nombre. On veut bien figurer, aller aussi loin que possible tout en profitant de l'évènement", a-t-il encore prévenu.

Pourtant, Anfield a traversé une période de disette ces dernières années et a systématiquement laissé sa place au banquet depuis la troisième 3e place des Reds au 1er tour en 2009 derrière la Fiorentina et Lyon, se contentant même ensuite de deux miettes sans saveur en Europa League.

- La révolution Rodgers -

Par la magie de sa deuxième place éclatante au printemps, l'équipe de Brendan Rodgers, l'homme du renouveau qui a même longtemps cru pouvoir ramener le titre, revient donc en grâce. Passés les amuse-bouches contre Ludogorets puis Bâle en barrages, toute la ville est focalisée sur la réception du Real Madrid le 22 octobre dans un choc entre deux grandes puissances historiques du vieux continent.

Club emblématique du pays et même à l'étranger où il jouit d'un immense capital sympathie, Liverpool semble donc enfin avoir digéré le départ de l'Espagnol Rafael Benitez en 2010, le dernier entraîneur qui a fait rêver la région en grande difficultés économiques.

Mais lorsque l'Espagnol est parti, sur une 7e place, la fin de cycle était déjà consommée. Et la transition fut douloureuse. Ni Roy Hodgson, devenu depuis sélectionneur national, ni l'icône locale Kenny Dalglish, intérimaires peu convaincants jusqu'en 2012, n'ont réussi à redresser la barre et Liverpool a tristement fini 6e et 8e.

Arrivé en juin 2012 en provenance de Swansea, l'inconnu Brendan Rodgers a patiemment travaillé et bénéficié du retour de la raison dans le club qui s'était dispersé en recrutant à tout va pour endiguer la chute. La première saison fut mitigée (7e en 2013), mais Rodgers a pu se séparer des "actifs pourris" (Carroll, Borini ou Meireles). Au terme du premier exercice, la maison était en ordre.

Ainsi, Liverpool, qui vient d'entamer sa 100e saison en première division anglaise, a du coup mis ses habits de fête cet été pour retrouver son rang. Après sa morsure au Mondial, l'Uruguayen Luis Suarez a été vendu 81 M EUR à Barcelone. Cette somme colossale a permis d'améliorer l'effectif limité et défaillant mentalement dans le final au printemps dernier, qui profite également de l'éclosion de Sterling et Sturridge.

Dix joueurs, dont l'Italien Mario Balotelli venu pour se relancer, sont ainsi arrivés sur les bords de la Mersey. Contre un gros chèque de 150 M EUR au total. Fondé en 1892, le club racheté en 2010 par les Américains du groupe Fenway est bien décidé à jouer les premiers rôles en Ligue des champions. Mais prudence... Le surprenant revers samedi à Anfield contre Aston Villa (0-1) rappelle qu'il ne faut pas confondre vitesse et précipitation.