Que faire contre les constructions illégales ? Se plaindre auprès des autorités compétentes ne semble mener à rien. Car, faute de moyens, les mairies et les conseils de district ne peuvent pas tout le temps intervenir. Quand ce n’est pas le personnel qui manque à l’appel, ce sont les autorités elles-mêmes qui doivent s’en remettre à la justice. Et celle-ci n’est pas toujours rendue au plus vite…

C’est, par exemple, le problème que rencontre Yusuff Kodabaccus. Cet habitant de Goodlands nous raconte le calvaire qu’il vit à cause d’une construction illégale de son voisin à côté de sa maison. «Il a construit un atelier de tôlier dans sa cour alors qu’il n’a pas de permis.» Il ajoute qu’en raison du bruit et de la poussière, il ne peut plus rentrer chez lui, d’autant plus qu’il vient de subir une opération du coeur. Alors, il est obligé d’aller chercher refuge chez sa mère.

Yusuff Kodabaccus indique qu’il s’est plaint auprès des autorités, mais rien n’a changé. Sollicité par l’express, le président du conseil de district de Rivière-du-Rempart confirme que la construction dénoncée par Yusuff Kodabaccus est illégale. «Nous avons déjà donné un avertissement à cette personne», déclare Anand Bahadoor. Mais le tôlier n’a pas cessé ces activités. «Il faut attendre le verdict de la cour pour agir», ajoute Anand Bahadoor.

Yusuff Kodabaccus a donc tenté de vendre sa maison. Mais «à cause de cette construction illégale, les propositions que l’on m’a faites sont inférieures à la valeur de la maison», explique ce dernier. Il semble difficile de réglementer cette situation. Même dans les villes dont les mairies sont pourtant dotées d’un département d’aménagement du territoire (Town and Country Planning), il est difficile de faire régner l’ordre car elles manquent toutes de personnel.

Ce département est responsable de tout ce qui est construction commerciale et résidentielle, démolition, évaluation, octroi de permis de construction, entre autres. Ces inspecteurs doivent aller sur le terrain pour vérifier si les constructions se font selon les plans initiaux et, en cas d’abus, donner un avertissement à ceux concernés pour que l’affaire passe ensuite en cour.

Selon une source, légalement la mairie est tenue de fournir une réponse aux demandeurs de permis dans un délai d’une semaine. Or, le manque de personnel rend cette tâche irréalisable. Toutes les conditions sont donc réunies pour que les constructions illégales poussent comme des champignons.