Depuis qu?il a enfourché un vélo à l?âge de 13 ans, il ne s?est jamais arrêté. Pas une seule saison de trêve, pas d?année sabbatique à cause d?une naissance, pas de blessures qui ont calmé ses ardeurs, pas de démotivation. Jean-Noël L?Entêté voue une fidélité exemplaire au vélo.

Cela fait 25 ans qu?il court. Il faut le faire dans la conjoncture actuelle où tout le monde court sans cesse dans tous les sens et n?arrive pas à se trouver du temps pour se consacrer à ce qui permet au coeur de respirer, c?est-à-dire le sport.

Mais pour Jean-Noël L?Entêté, le cyclisme dépasse les frontières d?une discipline sportive. « C?est du social. Certains vont à leur réunion de la table ronde où d?autres font partie d?associations qui font dans du social. Moi je prends mon vélo et je vais rencontrer des gens dans mon club et dans le peloton », explique-t-il.

Cette année, le coureur du GCIM-CSRB veut donner une nouvelle tournure à sa carrière. Loin de lui l?idée d?un baroud d?honneur avant de se mettre pénard en pantoufles devant sa télé tous les après-midi. Jean-Noël ne s?imagine même pas ranger son vélo dans le garage. « Quand je vois passer quelqu?un d?âgé à vélo j?en fais toujours une blague en disant aux autres : guet L?Entêté pé allé. J?ai tout connu sur un vélo. Ce n?est pas maintenant que je vais arrêter. »

Comment réussir une aussi longue carrière Jean-Noël ? « Je pense qu?avant tout, il faut aimer ce que l?on fait. J?aime cette ambiance. Après tout, le vélo, je le répète, c?est une fonction sociale pour moi. »

Il s?entraîne en Afrique du Sud

Certes, tout sportif a connu une démotivation à un certain moment de sa carrière. Jean-Noël n?est pas un surhomme, il est passé par là. Mais il a su trouver les ressources pour se remettre en selle et attaquer une nouvelle saison. « À chaque début de saison, je suis sur la ligne de départ. 2006, je serai encore là. Avec l?arrivée de Colin Mayer et de Thomas Desvaux, il y a une nouvelle motivation au sein du club. Je retrouve mon niveau et cela devrait bien se passer cette saison », lance Jean-Noël.

Sa principale mission sera de faire gagner les autres. « Ça me fait plaisir », avoue-t-il. Thomas Desvaux sera le leader de l?équipe quand il sera au pays.

« Le faire gagner le Tour de l?île sera notre objectif. On va l?encadrer pour cela », ajoute-t-il.

Actuellement en Afrique du Sud où il prépare sa saison avec Colin Mayer, Steward Pharmasse et Thomas Desvaux sur une course de 100 km à Johannesbourg, Jean-Noël se dit prêt pour le grand départ dimanche prochain avec le Circuit du Champ-de-mars.

Jamais champion de Maurice alors que ses frères, Gilles et Norbert, et sa soeur Fabiola ont été couronnés, Jean-Noël L?Entêté peut toujours espérer. On arrive tôt ou tard à ses fins?