«Ce qui s?est passé a été un véritable calvaire. Nous nous étions préparés pour aller en pèlerinage et finalement l?histoire a tourné autrement» s?indigne Farida Mardarkus.

Panique à bord du vol d?Air Mauritius MK 748 en partance pour l?Inde. Ce n?est pas le scénario d?un film de Bollywood tourné à Maurice. Mais bien une histoire vraie, qui s?est déroulée jeudi le 22 juillet à l?aéroport international Sir Seewoosagur Ramgoolam. L?avion d?Air Mauritius à destination de l?Inde n?a pas décollé à 20 h 15 comme prévu. Il est parti avec 3 heures de retard et 24 passagers en moins.

Ce contre-temps a été provoqué par un incident entre un passager, Ally Nunkoo, et les membres du personnel navigant. Ce dernier, à la tête d?un groupe de pèlerins de 24 personnes, a dû quitter l?avion avec son groupe.

Ils devaient tous faire un pèlerinage en Inde et au Pakistan pendant 21 jours. Au programme du séjour : visite de la Grande péninsule et de plusieurs lieux de culte avant de se rendre au Pakistan. «Ally Nunkoo, l?organisateur et chef du groupe, m?a proposé un package de Rs 75 000 pour mon enfant, ma femme et moi. Je prépare ce voyage depuis plusieurs semaines», affirme Reza Surjun.

A l?aéroport, une fois les formalités administratives effectuées, les 24 pèlerins prennent place à bord de l?avion. Le problème intervient lorsqu?un membre de l?équipage veut déplacer deux personnes âgées du groupe. «Comme on était tous ensemble, j?ai demandé au chef d?équipage si ces personnes pouvaient rester à leur place. Or, ces sièges étaient supposés être ceux de deux autres personnes. C?est de là qu?est venu le problème», explique Ally Nunkoo.

Joël Toussaint, responsable de communication chez Air Mauritius, affirme pour sa part qu?Ally Nunkoo croyait que les places étaient réservées à l?ensemble du groupe. Ce qui n?était pas le cas. Il semblerait que le chef d?équipage n?ait pas voulu céder. «Je suis même allé voir le commandant de bord qui a été très compréhensif. D?ailleurs, une personnalité politique était à bord de l?avion et m?a dit que tout allait bien se passer», déclare Ally Nunkoo.

UN DÉNOUEMENT HEUREUX

Malgré cela, il a été obligé de quitter l?appareil. Comme il était le guide du groupe, les autres pèlerins ont dû le suivre. Résultat : 24 passagers refoulés et éprouvés. «Il y avait de vielles personnes et des enfants qui ont mal supporté cet événement» affirme Reza Surdun.

Malgré tout, les choses ont pu rentrer dans l?ordre. Une réunion a eu lieu hier avec les membres du personnel d?Air Mauritius. «Cela s?est bien passé, nous prenons l?avion aujourd?hui», assure, satisfait, Ally Nunkoo.

Une histoire qui se dénoue sur un nouveau départ?