Le ministre des Finances, Rama Sithanen, s?est risqué hier à estimer le montant global de l?investissement direct étranger (IDE) que Maurice pourrait attirer en 2007. Il a ainsi avancé le chiffre de Rs 10 milliards. Un objectif très ambitieux quand on sait qu?il équivaut à peu près à tous les IDE que Maurice a pu attirer ces trois dernières années.

Les bonnes nouvelles en matière d?investissement sont donc bien là.

En effet, le groupe industriel chinois Tianli s?est décidé. C?est à Maurice qu?il construira une de ses Trade and Develop-ment Areas (TDA) en Afrique, et ce, en investissant Rs 17 milliards sur une période de cinq ans.

« Nous avons négocié pendant six mois. Ce n?était pas facile. Les Chinois avaient posé une trentaine de conditions, dont l?élimination des 15 % d?impôts sur les sociétés à Maurice. Mais même si nous avions des désavantages, le côté attractif du climat des affaires à Maurice, ainsi que la réforme économique en cours dans le pays, a attiré ces investisseurs », a expliqué le ministre des Finances. Il est convaincu que la soft infrastructure de Maurice, c?est-à-dire aussi bien son cadre des affaires que ses régimes fiscaux et légaux très stables, seront des atouts décisifs pour Maurice quand il s?agira de décider les investisseurs étrangers à venir.

Sithanen se félicite surtout de la diversité des IDE à Maurice. Ainsi, selon lui, la part d'investissements allant dans les Integrated Resorts Schemes diminuera cette année. « En 2007, les IDE seront encore plus diversifiés. Allant du Know-ledge Hub à la logistique et la distribution en passant par le biomédical. »

Quinze différents secteurs d?activités

C?est donc vers la fin de l?année que la TDA de Tianli devrait commencer à sortir de terre. Et vu la taille du projet, cela prendra du temps. En effet, c?est à Riche-Terre, sur une superficie de 500 arpents, que s?installera l?entreprise chinoise. Dans un premier temps, les travaux débuteront sur une portion de 120 arpents appartenant à l?État. Une fois achevée, la zone industrielle abritera des bâtiments totalisant une surface de 600 000 m2. Quarante entreprises chinoises s?y implanteront, et elles opéreront dans quinze différents secteurs d?activités dont la manufacture, le textile-habillement et la transformation alimentaire. Ce qui devrait créer, au passage, environ 5 000 emplois directs et 2 500 emplois indirects dans le pays.

« La majorité des entreprises chinoises qui vont s?implanter dans la TDA ne va pas produire des volumes énormes avec de la main-d??uvre bon marché. Les licenciés du textile auront une bonne opportunité de se recycler, car ces entreprises recruteront des employés qualifiés ou spécialement formés qui recevront des salaires attractifs », a confié le ministre des Finances.

Des aménagements spéciaux sont prévus

L?envergure du projet Tianli nécessitera toutefois une réponse globale des autorités locales. Ainsi, c?est un comité regroupant les ministères des Terres, de l?Agro-industrie, des Infrastructures publiques, des Finances et le Board of Investment qui s?assurera que l?implantation de la TDA se passe le mieux possible. Les éventuels problèmes ont même été identifiés. En effet, la zone sera une grande consommatrice d?électricité et d?eau. Des aménagements spéciaux seront donc prévus pour satisfaire sa demande.

Parallèlement, la TDA devra également bénéficier de voies d?accès rapi-des et dégagées jusqu?à la zone portuaire. Ce qui nécessitera la mise en place d?infrastructures routières additionnelles. Mais l?État ne va pas supporter seul tous les coûts au niveau des infrastructures. Ainsi, Tianli a accep-té de contribuer Rs 100 millions pour la mise en place des équipements dont elle aura besoin.

En attendant que les premières pelleteuses n?envahissent le site de Riche-Terre, Rama Sithanen chiffre déjà les retombées de l?implantation de Tianli à Maurice. La TDA devrait ainsi générer environ Rs 6,8 milliards de recettes d?exportation annuelles. Ce qui représente quand même près de 9 % du volume total des exportations du pays pour l?année 2006.