«Bientôt 100 ans, tonnerre de Brest» se serait exclamé le Capitaine Haddock à son concepteur Hergé. En effet, l?année 2007 verra la célébration du centenaire de la naissance du concepteur de Tintin (voir le site www.tintin.com). Les Mauriciens ne seront pas en reste. En se replongeant dans leurs vieux albums ou en s?en offrant de flambant neufs réédités en petit format.

«C?est l?occasion idéale pour lancer ces mini albums qu?on manipule plus facilement. On a aussi reçu des consignes pour faire une vitrine spéciale 100 ans. Je n?ai jamais rencontré un seul Mauricien qui ne connaisse pas Tintin», souligne Marie-Lise Tourmentin, responsable de la librairie Allot à Port-Louis.

Qui n?a effectivement pas été un jour séduit par l?un des personnages d?Hergé ? Bianca Castafiore, la diva d?entre toutes, dont le chant vibre par la magie de traductions en plusieurs langues et dans les régions les plus reculées du globe. Un chant riche en bémols : la divine de la bande dessinée (B.D.) ne trouverait grâce qu?auprès du professeur Tournesol? qui serait un peu sourd.

Le préféré des enfants demeure toutefois Archibald Haddock qui a la particularité d?avoir un langage très fleuri. Le Capitaine nous a ainsi livré au fil des albums un grand nombre d?injures.

«J?aime beaucoup Milou et surtout le Capitaine Haddock qui nous apprend beaucoup d?expressions. Aujourd?hui, si nous aimons aussi Titeuf, c?est parce qu?il invente des expressions rigolotes qu?on utilise entre amis», explique Warren Aimé, 12 ans, fan de B.D. «Les détectives Dupont et Dupond sont aussi drôles parce qu?ils se montrent un peu imbéciles à toujours vouloir tout répéter.»

Le maître incontesté reste cependant Tintin lui-même. Probablement le personnage le plus étrange de toute l?histoire de la B.D. Il est certes indépendant et intrépide mais en l?examinant de plus près, on est frappé par son caractère un peu trop lisse, voire irréel.

Intention voulue du concepteur de Tintin pour permettre une assimilation totale du lecteur : Tintin est celui auquel chacun, quel que soit son âge, son pays, peut s?identifier. Hergé a réussi le pari de bâtir des générations de journalistes et de reporters en herbe.

<B>Un niveau supérieur de réalisme </B>

«C?est sa profession qui m?a séduit en premier quand j?ai découvert cette B.D. Plus tard, j?aimerais être journaliste à la BBC si je n?arrive pas à travailler aux Nations unies», souligne Vishen Pillay, 16 ans, étudiant.

Cet inconditionnel de la B.D. a eu le coup de foudre à huit ans pour les aventures de Tintin en fouinant dans les affaires de son grand frère. Il récupère les quelques albums de ce dernier et complète la collection.

«Aujourd?hui encore, quand je n?ai rien à faire, je les relis. Même si à force de les relire, je les connais presque tout par c?ur.» Aux dires de Vishen, c?est l?originalité et la variété des histoires qui séduit les lecteurs de sept à 77 ans.

Il faut dire que l?écriture de chaque album était précédée d?une recherche approfondie. De sorte qu?il est d?un niveau assez supérieur de réalisme et de crédibilité pour une B.D.

Un réel engouement perdure chez les jeunes qui ont été initiés par les aînés. Mais c?est surtout auprès de la vieille génération que Tintin a la cote. «Ce qui plaît, c?est que le personnage n?est pas moralisateur. Il est quelque peu dépassé mais il demeurera un personnage mythique. Tintin s?est vite retrouvé confronté aux nouveaux arrivants : les fameux mangas et l?incontournable Titeuf», déplore Ming Chen, directeur de la librairie Le Cygne de Rose-Hill.

Certains enfants, à l?instar de son fils de huit ans, restent totalement réfractaires à Tintin. «Il y a d?abord le problème de coût. Il n?y a pas beaucoup de jeunes qui peuvent s?offrir des B.D. à Rs 400. L?appréciation de l?euro n?aide aucunement. D?autre part, en comparaison avec Titeuf, par exemple, on n?est pas du tout au même niveau de marketing, beaucoup plus féroce», poursuit Ming Chen.

Il reste toutefois les bibliothèques des parents et des grands-parents, où il y a forcément un album qui traîne ou même toute la collection.

Néanmoins, les aventures du petit reporter, traduites en 72 langues, continuent à se vendre à des millions d?exemplaires dans le monde. «à Maurice, c?est surtout à l?occasion des anniversaires qu?on profite pour en offrir à ses enfants. Et petit à petit, ils constituent leur collection. Les parents doivent encourager leurs enfants à lire Tintin», rappelle Ginny Lit Chung, directrice du Bookcourt de Trianon.

«Beaucoup ont fini par aimer la lecture grâce à ce genre de B.D. Heureusement qu?il y a aussi l?internet qui permet souvent un premier contact avec le personnage.»

La jeune génération pourra ainsi partager la passion d?Hergé pour la navigation et pour l?histoire des différentes civilisations, deux sujets qui lui tenaient particulièrement à c?ur. Le centenaire de la naissance de Georges Remi est aussi l?occasion d?évoquer sa carrière d?un demi-siècle aux éditions Casterman : Hergé aurait eu 100 ans le 22 mai.

<B>Les manifestations prévues pour commémorer la naissance d?Hergé</B>

■ En ce moment a lieu, et ce jusqu?au 19 février, au centre Pompidou à Paris l?exposition «Hergé». Elle retrace l?importance de la B.D. dans l?histoire de l?art au 20e siècle. Quelque 300 dessins et planches originales des séries Tintin sont accessibles au public. Au même lieu se tiendra le colloque «Hergé» le 20 et 21 janvier.

■ Une exposition ayant pour thème «Tintin et les autos» se déroulera en mai à Barcelone lors du Salon de l?Automobile.

■ En juin, le Musée maritime de Stockholm accueillera l?exposition «Tintin, Haddock et les bateaux». Elle a pour but d?examiner dans cinq albums les liens qui unissent Tintin à la mer et à l?histoire maritime en général.

■ Au musée de la Civilisation, au Québec, se tient l?exposition «Au Pérou avec Tintin». Les deux albums «Les 7 Boules de Cristal» et «le Temple du Soleil» pour lesquels Hergé s?est beaucoup inspiré des civilisations précolombiennes y tient une place importante.

On peut y trouver des objets provenant du Pérou dont la fameuse momie qui inspira à Hergé le personnage de Raspar Capac.

■ Bien entendu, cette année Hergé sera largement à l?honneur en Belgique.