ENVIRON un dixième de la population mauricienne, soit 122 313, retourne sur les bancs de l?école ce matin. Pour certains, reprendre le chemin de l?école sera synonyme de joyeuses retrouvailles avec les copains ou copines, pour d?autres, c?est le calvaire qui recommence. Cette année, ils seront 2 620 de moins à fréquenter le primaire par rapport à 2003. Hier, ils étaient 17 415 enfants à vivre leur première journée en Standard I.

Ils étaient tout mignons avec leur nouveau cartable Barbie ou Teletubbies, leur nouvel uniforme et leurs chaussures flambant neuves. Pas de larmes ni de cris en général. La rentrée dans les classes de première s?est faite dans le calme. C?est avec détermination, voire une certaine excitation, que les tout-petits ont découvert leur nouvel environnement.

Les parents sont arrivés très tôt à l?école de Notre-Dame du Bon Secours à Port-Louis. Certains se sont assis avec leurs enfants, d?autres ont fait la queue devant la porte. A 8 h 45, Chantal Fayd?Herbe, la directrice, appelle les parents, leur souhaite la bienvenue et procède à l?appel des noms. Les élèves suivent leur professeur, les uns seuls, bravant l?inconnu, les autres préférant se faire accompagner. ?Ma fille était plutôt excitée de commencer l?école?, dit cette maman, visiblement fière de sa petite.

A Notre-Dame de Lorette à Port-Louis, les enseignants ont affiché une image du père Noël et décoré l?école avec quelques ballons. ?Nous voulions égayer les enfants et conserver l?ambiance de Noël pour qu?ils se sentent à l?aise?, explique Marise Geneviève, en poste depuis huit ans. Dans les classes, les enfants ont vite fait de s?adapter. Ils se sont déjà fait des amis. Assis en petits groupes, ils colorient des images ou lisent des livres.

Idem à l?école De La Salle à Port-Louis où des chants de Noël ont été diffusés dans les classes. ?Depuis quatre ans déjà, les écoles primaires procèdent à ce que nous appelons le welcome to school. Cet accueil assure un peu la continuité de l?école maternelle?, explique Mireille Dasse, assistante directrice. ?Ce n?est donc pas vraiment le premier jour pour eux. Ainsi, les enfants sont mieux préparés.?

Certains établissements du Bureau de l?éducation catholique ont terminé à 11 heures. ?On ne garde pas les enfants trop longtemps pour ne pas commencer sur un mauvais pied?, ajoute en souriant Chantal Fayd?Herbe. Dans une classe, le petit Frankie pleure et réclame sa maman. ?Au début de la journée, ça allait mais là je crois qu?il s?impatiente?, explique sa maîtresse en le consolant.

10 h 40. Les parents retournent chercher leurs petits. A quelques mi-nutes de la fin de la journée, les petits entament une dernière fois la comptine Au clair de la lune avant que les parents ne les récupèrent devant leur classe. Ils prennent alors leurs cartables rangés au fond de la salle et s?empressent de raconter leur journée à leurs parents. Le petit Frankie, les yeux rougis esquisse un sourire timide : il vient d?apercevoir sa maman.