Il fait 34 degrés à Port-Louis. La chaleur est pesante et l?affluence au comptoir des tabagies plus importante que d?habitude. L?air pressé Yusouf conducteur d?autobus, savoure son soda ?frappé?. Des gouttelettes de sueur dégoulinent le long de son visage. En trois gorgées, il termine sa chopine. ?Ti pe gaign mari soif. Ou refer impé net dans sa salère la?, lance-t-il. L?été sera définitivement chaud. Au plus grand plaisir de l?industrie des boissons gazeuses.

Les ventes de sodas ont explosé cette année. Les trois principales sociétés distributrices de boissons gazeuses, à savoir Ph?nix Beverages Group (PBG), Quality Beverages Limited (QBL), et la Compagnie industrielle de Pailles affichent leur satisfaction face aux résultats.

?Nos ventes ont connu une progression de 8 à 10 % par rapport à l?année dernière?, précise Clifford Duthil, responsable des ventes chez QBL, qui commercialise notamment Pepsi-Cola.

Les ventes de boissons gazeuses ont connu un coup d?accélérateur le 15 décembre. Les consommateurs se sont pris un peu tardivement pour faire leurs achats contrairement à l?année dernière. Plusieurs raisons peuvent expliquer, cela notamment le week-end pluvieux, qui a poussé les Mauriciens à rester chez eux, mais aussi un temps de plus en plus limité. Claude Pougnet, directeur général de Ph?nix Beverages Group (qui représente notamment Coca-Cola) confirme cette tendance. ?Généralement, les gens s?y mettent vers début décembre. Mais cette année, cela a été quelque peu différent.? Les ventes de décembre représentent le plus gros chiffre d?affaires des compagnies de boissons gazeuses, soit l?équivalent de deux mois de ventes. Le marché est juteux. D?après le household survey publié pour l?année 2001-2002, les Mauriciens ont dépensé Rs 818 millions rien qu?en boissons gazeuses. Un Mauricien consomme environ 60 litres de ces boissons par an.

Stratégies rodées

Si les différentes compagnies taisent jalousement leurs chiffres d?affaires à cause de la concurrence, leurs stratégies pour écouler leurs produits sont bien rodées. Ainsi, la Compagnie industrielle de Pailles dont les produits phares sont Eski et Orangina, a commencé sa campagne de promotion depuis mi-novembre. Le US cola de 1,5 litre, vendu normalement à Rs 18,90, est offert à Rs 13,90. L?Eski de deux litres est vendu Rs 18,90 au lieu de Rs 24. Elle vient aussi de lancer l?Eski Diet. ?La clientèle a très bien réagi à notre campagne de promotion et nous sommes plutôt satisfaits?, souligne Franco Quirin, le responsable des ventes.

Le leader du marché, PBG, veut assurer solidement cette année la livraison de ses produits. Débordé par les commandes l?année dernière, il avait quelques difficultés à assurer les livraisons à temps dans les boutiques et les grandes surfaces. Cette année le groupe s?est pris à l?avance pour répondre à la demande. ?Nous avons des dépôts un peu partout à travers l?île, de façon à pouvoir fournir correctement nos différents revendeurs?, souligne Claude Pougnet.

QBL a misé surtout sur des visites régulières chez les revendeurs pour leur proposer de nouvelles boissons et mettre en avant les produits Pepsi. Cette marque est de plus le sponsor de Manchester United, et de Real Madrid. ?Le client est influencé par ces affiches. Et il est important de se rendre régulièrement chez les revendeurs pour voir si cela est bien visible?, précise Clifford Duthil. Histoire de devancer le concurrent?

Contrairement aux boutiques, les grandes surfaces ont été au hit-parade des ventes de boissons gazeuses.

En effet, les boutiques ont passé leurs commandes tardivement. ?Elles ne veulent pas stocker, de peur que les produits ne soient pas vendus?, déclare Franco Quirin. La concurrence avec les supermarchés est de plus en plus rude. Les clients se tournent davantage vers ceux-ci pour faire leurs achats.

Cette année sera aussi marquée par une forte croissance des eaux embouteillées. Même si l?eau du robinet reste très saine, les Mauriciens ont l?impression que l?eau en bouteille offre plus de sécurité, et qu?elle est plus pratique. Les eaux pétillantes aux différents parfums sont aussi un moyen d?allécher le consommateur.