■ Dans quel état d?esprit êtes-vous à seulement quatre mois de la tenue des Jeux des îles à Madagascar ?

? Nous sommes sereins car tout se passe pour le mieux. A l?approche de Jeux, les choses s?accélèrent au niveau de l?organisation. Tout le monde est désormais sous pression au COJI. Il y a beaucoup à faire en peu de temps et j?avoue que ce n?est pas tellement évident des fois. Mais grâce à une équipe formidable, on tient la route. Bien que tout ne se passe pas comme on l?aurait souhaitait, on est satisfait de la manière dont cela évolue.

■ C?est incontestablement l?impression qui se dégage, ici à Madagascar : Le COJI fonctionne à plein régime?

? C?est effectivement le cas. La machine est bel et bien en marche. D?ailleurs, ça se sent et se traduit par les résultats obtenus jusqu?ici. Il faut savoir qu?il y a eu aussi un moment de flottement à un moment donné avec le départ de l?ancienne équipe. Comme on est venu remplacer les partants, forcément, il nous a fallu une période d?adaptation. Maintenant, on est passé à la vitesse supérieure.

■ L?investissement total du gouvernement depuis quelque temps en est aussi pour quelque chose.

? Bien entendu, l?apport complet du gouvernement est venu donner une autre impulsion à l?équipe organisatrice. Il faut dire que les événements de ces derniers mois, où le pays était en pleine campagne présidentielle, n?étaient pas propices pour que le COJI mène à bien sa mission. Une fois que cela s?est terminé, l?état nous a accordé son soutien et tout a décollé.

■ A quatre mois de l?ouverture des Jeux, où en est-on avec les préparatifs ?

? Tout se passe comme prévu. Cette dernière réunion du CIJ nous a donné l?opportunité de montrer que nous sommes sérieux dans l?accomplissement de notre but qui est d?accueillir les Jeux à Madagascar du 9 au 19 août. Beaucoup a été fait dans plusieurs domaines de l?organisation, mais il reste encore beaucoup à faire. Quoi qu?il en soit, malgré tout ce qui se dit, on relèvera le défi avec des Jeux grandioses qui seront bien meilleurs que ceux de Maurice.

■ Quand vous dites que beaucoup restent à faire, vous faites sans doute allusion aux travaux sur les sites qui continuent à être une source de souci même si le CIJ s?est, quelque peu, rassuré lors de la visite hier.

? A chaque édition des Jeux des îles, les constructions ou les rénovations des sites demeurent des craintes légitimes. Certes, on a un peu de retard sur certains sites, mais il n?a pas lieu de s?inquiéter. En peu de temps, on a démontré ce dont on est capable et le CIJ a été quelque peu surpris par l?avancement des travaux. A Maurice, certains sites avaient été prêts à moins d?un mois de l?échéance. Dans notre cas, il reste 20% des travaux à être achevés et je peux déjà garantir que les sites seront complétés au plus tard vers la mi-juin.

?Globalement, la visite des sites s?est bien passée, mais je ne m?arrête pas à cela. Je suis un perfectionniste et j?attends que tout soit prêt comme on le veut.?

■ Et qu?en est-il du village des Jeux avec un lycée réaménagé en dortoirs et aussi de cette éventualité que les sportifs malgaches soient logés séparément de leurs homologues étrangers qui seront, eux, hébergés à Alarobia ?

? Ce sont les mauvaises langues qui racontent cela. Il est vrai que cette option a effleuré l?esprit du COJI, mais il n?a jamais été question de manière définitive de priver aux Malgaches le privilège de côtoyer leurs « frères » des autres îles. Je donne la garantie que les athlètes et officiels de la Grande île seront logés à la même enseigne que les étrangers à Alarobia. Il y aura qu?un seul et unique village des Jeux. Pour ce qui est de l?académie nationale des Sports qui, soi-disant, devait abriter les Malgaches, elle sera rénovée pour abriter le dernier regroupement de la délégation de Madagascar.

■ Etes-vous satisfait des retombées de la visite des sites qui a été faite hier ?

? En vérité, je serais satisfait une fois que les Jeux seront une réussite à l?issue de la cérémonie de clôture. Pour le moment, on s?attelle à mener le challenge qui se présente à nous. Globalement, la visite des sites s?est bien passée, mais je ne m?arrête pas à cela. Je suis un perfectionniste et j?attends que tout soit prêt comme on le veut.

■ Que fait, sinon, le COJI pour créer l?engouement autour de la tenue des Jeux auprès de la nation malgache ?

? On ne ménage pas nos efforts de ce côté aussi. Des efforts considérables sont faits pour sensibiliser la nation au sujet de l?organisation de cette manifestation dans un pays, qui, il ne faut pas l?oublier, est immense. Mais des événements populaires avec notamment des mini-jeux des îles ont été organisés dans deux provinces, Toliara et Toamasina où ça a été un succès. On poursuit notre sensibilisation du peuple malgache auprès des jeunes et des écoliers dans deux autres provinces prochainement. N?empêche, le peuple malgache sait déjà que les Jeux auront lieu chez eux dans pas longtemps.

■ Toujours est-il qu?on ne sent aucune effervescence chez les Malgaches à l?idée d?être les hôtes de la plus grande manifestation sportive de la région. Même à Tana où se tiendront les Jeux, rien n?est franchement palpable.

? Mon opinion diverge de la vôtre. Les Malgaches sont bien au courant mais ils ont la réputation de manifester leur intérêt au moment opportun. De tout façon, ça ne sert à rien d?être emballé maintenant. Il y a encore des semaines à égrainer. Personnellement, je préfère que la mayonnaise monte au fur et à mesure qu?on s?approche des Jeux pour être à son apogée durant toute la compétition. Quand le jour J viendra, le peuple malgache se manifestera pour faire valoir sa joie et son envie d?organiser cet événement.

■ Donc, on peut déjà souhaiter que ces septièmes Jeux des îles de l?océan Indien soient grandioses ?

? Oui ! Je suis catégorique à ce sujet. Les Jeux seront exceptionnels au mois août. Les autres îles participantes verront une édition des Jeux qui sera meilleure que celle de 2003 à Maurice. En tout cas, les Jeux sont obligés d?être plus grandioses à chaque fois et certainement les Seychelles feront mieux que nous en 2011.

■ Le défi est donc pris pour le mois d?août ?

? Bien sûr. Le ton sera donné lors de la cérémonie d?ouverture. On ne reculera pas maintenant. On redoublera nos efforts à Madagascar, mais, également dans les autres îles avec un exercice de communication et de mobilisation tant à Maurice, qu?à la Réunion ou encore aux Seychelles. Rendez-vous dans presque quatre mois à Madagascar?