Le 21 janvier, un événement cosmique rare s’apprête à captiver les amateurs d’astronomie et les curieux. Une véritable danse des planètes sera visible depuis la Terre. Pourquoi cet «alignement» est-il si spécial, et comment le contempler au mieux ? Voici tout ce que vous devez savoir.

Ce que nous réserve cet événement spectaculaire

Le 21 janvier, les sept planètes principales de notre système solaire – Mercure, Vénus, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune – seront visibles dans des positions particulièrement remarquables. Si un tel regroupement dans le ciel est déjà rare, ce qui rend cette date encore plus spéciale, c’est la visibilité simultanée de cinq de ces planètes à l’œil nu : Mercure, Vénus, Mars, Jupiter et Saturne.

Une rareté cosmique

Bien que les regroupements planétaires ne soient pas totalement inédits, ceux impliquant autant de planètes et visibles sans matériel sophistiqué restent extrêmement peu fréquents. Ce type de spectacle, surnommé «parade planétaire», ne survient que quelques fois par siècle. En moyenne, une telle configuration peut ne se produire qu’une fois tous les 150 ans, selon les données de la NASA.

Pourquoi attire-t-il autant l’attention ?

Un panorama unique

Contrairement aux idées reçues, les planètes ne forment pas une ligne parfaite dans le ciel. Elles apparaîtront dispersées dans une même région du ciel nocturne, créant un panorama saisissant.

Ce phénomène est un rappel visuel de leur origine commune : toutes issues du même disque protoplanétaire, elles orbitent autour du Soleil dans un plan appelé l’écliptique.

Comprendre le calendrier cosmique

Les regroupements planétaires sont dus aux cycles orbitaux des planètes. Chaque corps céleste possède une période de révolution propre, rendant ces événements rares. Par exemple, Jupiter met 12 ans pour faire le tour du Soleil alors que Mercure ne prend que 88 jours. Leurs orbites doivent donc s’accorder à un moment précis.

Comment observer ce spectacle ?

Préparation et emplacement

Pour profiter de cette soirée cosmique, suivez ces conseils :

• Choisissez un lieu sombre : Éloignez-vous des lumières artificielles. Un parc, un champ ou un sommet de colline sont idéaux.

• Privilégiez le moment juste après le coucher du soleil : Les meilleures conditions d’observation seront entre 90 minutes et deux heures après le crépuscule.

• Utilisez des outils d’astronomie : Si certaines planètes comme Vénus et Jupiter sont faciles à voir à l’œil nu, un petit télescope ou des jumelles vous permettront de repérer Uranus et Neptune.

Applications pour mieux observer

Pour faciliter votre expérience, des applications gratuites comme Stellarium ou SkyView sont disponibles. Ces outils vous aideront à localiser les planètes avec précision.

Planète ----- Caractéristique unique

Mercure ---- La planète la plus proche du Soleil, avec une journée durant 176 jours terrestres.

Vénus -------- Brille comme l’étoile du berger et possède une atmosphère dense de dioxyde de carbone. Mars Connue pour ses tempêtes de poussière monumentales.

Jupiter ------- Protège la Terre des astéroïdes grâce à son immense gravité.

Saturne ----------- Ses anneaux sont composés de particules de glace et de roche.

Le 21 janvier 2025 promet d’être une soirée inoubliable pour les amateurs d’étoiles et de planètes. En levant les yeux vers cette «parade planétaire», vous pourrez vous connecter à l’immensité de l’univers, tout en profitant d’un rare moment de contemplation. N’oubliez pas de prévoir cette date sur votre calendrier et de partager cette expérience avec vos proches !