C’est une grande première qui va marquer l’histoire éducative d’Agaléga. Pour la toute première fois, les collégiens de l’archipel pourront passer les examens de School Certificate (SC) sans avoir à quitter leur terre natale. Une décision accueillie avec soulagement par les parents, les enseignants et surtout, les trois élèves concernés cette année.

En avril, le ministre de l’Éducation, Mahend Gungapersad, avait annoncé avoir entamé des discussions avec Cambridge afin de faciliter la tenue des examens sur place. Désormais, l’accord est scellé : les épreuves du SC auront lieu à Agaléga même, une étape majeure qui vient alléger la pression qui pesait depuis trop longtemps sur les familles car l’année dernière reste dans toutes les mémoires. À quelques jours du coup d’envoi des examens, l’incertitude régnait toujours quant au voyage des candidats vers Maurice. Entre retards dans le transport, démarches administratives sans réponse et organisation logistique compliquée, les cinq collégiens avaient frôlé la catastrophe. Finalement, seuls des moyens exceptionnels avaient permis leur arrivée à temps. Mais le stress accumulé avait pesé lourd : aucun des cinq candidats n’avait décroché le SC. Une véritable douche froide qui, pour beaucoup, illustre les failles persistantes du système éducatif de l’archipel.

Cette année, l’annonce d’un examen sur place vient donc comme une libération. Angelin Laurence, père d’une candidate, se réjouit : «Déjà qu’il y a du retard accumulé dans les cours, au moins ma fille n’aura pas à subir le même stress que l’an dernier. Nous avions formulé la requête depuis longtemps – celle que les examens se tiennent à Agaléga, mais elle n’avait pas été prise en considération. Aujourd’hui, c’est une avancée.»

Pour les familles, ce soulagement n’est pas seulement psychologique mais aussi financier. Voyager jusqu’à Maurice pour une longue période représentait un véritable casse-tête. Trouver un hébergement, assumer les coûts du séjour tout en sachant qu’un seul des parents pouvait généralement accompagner l’enfant relevaient de l’épreuve.

Des défis éducatifs toujours présents

Si la question des examens est désormais réglée, les défis éducatifs restent nombreux à Agaléga. Le collège local ne propose qu’un nombre restreint de matières, obligeant les jeunes à s’aligner sur un choix limité. Résultat : certains rêves professionnels, comme devenir médecin ou avocat, semblent hors de portée. «Les enfants n’ont pas toutes les options. Ce que le collège propose, ils doivent le prendre. Nous espérons que le niveau d’éducation sera amélioré et que plus de matières seront disponibles à l’avenir», insiste Angelin Laurence. La préparation, elle aussi, a été semée d’embûches. En comptabilité et en Business Studies, les élèves ont pris du retard à cause de l’absence prolongée d’un enseignant parti pour des raisons de santé. Un remplaçant n’a été envoyé qu’en juillet, obligeant les collégiens à cravacher pour rattraper le programme.

Derrière ces difficultés se cache aussi une réalité peu connue : celle des enseignants affectés à Agaléga. Actuellement, ils ne sont que cinq à couvrir toutes les matières du Grade 7 au Grade 11. Et leur quotidien n’est pas toujours facile. «Les enseignants vivent tous sous le même toit, chacun avec sa chambre, mais partageant la cuisine et les sanitaires. Le manque d’espace privé peut être difficile et cela explique sans doute pourquoi certains hésitent à s’engager pour Agaléga», confie un parent. Cette situation, conjuguée au manque de personnel, fragilise la continuité pédagogique et pèse sur les résultats des élèves.

Une organisation sécurisée

Côté logistique, le ministère de l’Éducation assure que tout a été mis en place pour garantir le bon déroulement des examens. Les questionnaires seront acheminés vers Agaléga dans les prochains jours. Leur arrivée restera confidentielle pour des raisons de sécurité. Comme pour les examens du Primary School Achievement Certificate et de la National Certificate of Education, ils seront conservés sous clé dans un coffre-fort. Des officiers du Mauritius Examinations Syndicate feront également le déplacement pour former le personnel chargé de la surveillance. Une fois les épreuves terminées, tous les bulletins seront rapatriés à Maurice.