Un quart de siècle après les attentats du 11 septembre 2001, les États-Unis se recueillent à la mémoire des 2 977 victimes. Des cérémonies sont organisées ce vendredi sur les trois sites frappés par les attaques, à New York, au Pentagone et à Shanksville, en Pennsylvanie, tandis que des hommages sont également prévus à travers le pays et à l’étranger.

À New York, la principale cérémonie se déroule sur le site du World Trade Center. Sept moments de silence sont prévus au cours de l’hommage, notamment pour marquer les heures auxquelles les avions ont percuté les bâtiments et ceux où les tours se sont effondrées. Le dernier rendra hommage aux premiers intervenants et aux survivants décédés depuis des suites de maladies liées aux attentats.

À la tombée de la nuit, les deux faisceaux lumineux du Tribute in Light doivent à nouveau éclairer le ciel de Manhattan, en souvenir des Twin Towers disparues.

À Shanksville, en Pennsylvanie, une cérémonie rend hommage aux 40 passagers et membres d’équipage du vol United 93. Après avoir appris que d’autres avions avaient été utilisés dans les attaques, plusieurs passagers avaient tenté de reprendre le contrôle de l’appareil. Celui-ci s’était finalement écrasé dans un champ, empêchant les pirates de l’air d’atteindre leur cible présumée à Washington.

Au Pentagone, où un troisième avion s’était écrasé le 11 septembre 2001, une cérémonie est également organisée. Le président Donald Trump doit y prendre part et prononcer une allocution.

Des souvenirs toujours douloureux

Vingt-cinq ans après les faits, les témoignages de survivants rappellent que le traumatisme reste profondément présent. Janice Brooks, qui travaillait au 84ᵉ étage de la tour sud, raconte avoir vu des débris et de la poussière après le premier impact. Lors de son évacuation, elle a été confrontée à des scènes qui, dit-elle, continuent de la hanter.

Dans son bureau, 61 personnes ont perdu la vie ce jour-là. Brooks explique avoir assisté aux funérailles de 23 de ses collègues et dit vivre depuis avec le sentiment de ne pas avoir pu en faire davantage pour eux. Elle affirme toutefois s’être fixé une mission depuis les attentats : «avoir une bonne vie».

Les victimes étaient originaires de plus de 90 pays. Parmi les 2 977 personnes tuées, 2 606 ont péri à New York, 125 au Pentagone et 246 se trouvaient à bord des quatre avions détournés. La plus jeune victime avait deux ans et la plus âgée 82 ans.

Le bilan humain ne s’est toutefois pas arrêté au 11 septembre 2001. Des milliers de personnes ayant participé aux opérations de secours ou travaillé dans les décombres ont par la suite développé des maladies liées à leur exposition aux poussières et aux substances toxiques.

Un quart de siècle plus tard, les cérémonies organisées aux États-Unis témoignent ainsi d’une mémoire toujours vive, portée par les familles, les survivants et les générations qui n’ont pas vécu directement cette journée mais en ont hérité le souvenir.