A quelques jours de l’ouverture de  la huitième édition des Jeux des Iles de l’océan Indien (JIOI), nous vous proposons un entretien avec un Mauricien connu dans le domaine de l’aviation civile, et également médaillé d’or avec les autres membres de l’équipe nationale de volley-ball aux 1ers JIOI, à la Réunion en 1979.

Il habite Abu Dhabi avec son épouse et ses deux filles depuis 2005. Lui, c’est Vijay Poonoosamy, un passionné d’aviation civile et un nom que l’on retiendra pour son passage à Air Mauritius.

Pourtant, ce même Vijay Poonoosamy est aussi l’un des médaillés d’or des premiers Jeux des Iles de l’océan Indien (JIOI), à Saint Denis à la Réunion en 1979.

« Ça a été une grande émotion quand nous avons appris, mon frère Krishen et moi, que nous allons faire partie de la sélection nationale de volley-ball. A l’île-sœur, nous avons rencontré les joueurs des autres équipes et le moment où nous avons remporté la médaille d’or face aux Réunionnais restera à jamais gravé dans notre mémoire», raconte Vijay Poonoosamy qui occupe le poste de vice-président d’International & Public Affairs à Etihad Airways, compagnie aérienne des Emirats Arabes Unis basée à Abu Dhabi.

Il se souvient de l’entraineur national Jean-René Mootia, du team manager Cyril Bosquet et de ses coéquipiers, dont  Daniel Capiron et Faizal Bundhun.

Chez les Poonoosamy à la rue St George, à Port-Louis, le volley-ball a toujours été le sport de prédilection. Les frères Rama, Vijay et Krishen ont disputé plusieurs matchs au centre social Marie-Reine-de-la-Paix.

Vijay Poonoosamy a évolué au sein de l’équipe des Trotters, du Club de Port-Louis et de la Fire Brigade.
«J’ai grandi avec le volley-ball. Avec mes frères et des amis, nous nous rendions au centre social Marie-Reine-de-la-Paix. C’est à travers ce sport d’équipe que j’ai appris les vraies valeurs telles l’esprit d’équipe, le fair-play et le respect de l’adversaire. C’est également l’un des sports qui nous fait développer notre appartenance au pays», souligne celui qui ne rate pas un moment, dès que l’occasion se présente, pour venir rendre visite à sa mère, à la famille et à ses amis à Maurice.

Avant d’ajouter que c’est aussi le volley-ball qui l’a fait découvrir les quatre coins de l’île : « Avec les Trotters, nous avions fait le tour de l’île pour affronter des adversaires de diverses régions. Une île dont je retiens la beauté fragile, des occasions ratées mais aussi l’espoir de devenir un vrai paradis sur terre», confie-t-il.

A quatre jours des huitièmes JIOI, c’est toujours avec autant de passion que Vijay Poonoosamy suivra nos compatriotes de la sélection nationale de volley-ball à Mahé, aux Seychelles.

Ancien élève de l’école Champ de Lort (aujourd’hui connu comme Raoul Rivet) et du collège St Mary’s à Rose-Hill, Vijay Poonoosamy est par la suite reçu comme avocat au Middle Temple.

Il détient en outre une licence en droit de l’Université de Nottingham et une maîtrise en Droit International avec spécialisation en droit aérien à la London School of Economics (LSE).

Vijay Poonoosamy possède aussi un diplôme d''''études supérieures en droit aérien et spatial du London Institute of World Affairs ainsi qu’un certificat en gestion de l’Institute of Directors de la Nouvelle-Zélande.

«Après mes études j’ai travaillé en tant que juriste aérien dans un cabinet juridique international à Londres, avant d’être embauché par Air Mauritius ou j’ai passé 13 ans en tant que conseiller juridique, puis directeur des affaires juridiques et internationales pour terminer comme directeur général en septembre 2000», déclare-t-il.

Poussé à la porte de sortie, il soumettra sa démission en avril 2001. Il  travaille ensuite pour un programme du Commonwealth pour la promotion de la bonne gouvernance avant de devenir l’Executive Chairman de Airports of Mauritius.

Une carrière bien remplie puisqu’il a participé en tant que président, modérateur ou intervenant, à de nombreux sommets, dont le World Economic Forum, le World Tourism Forum, le World Travel and Tourism Council, l’Organisation Mondiale du Tourisme, l’Organisation pour l’Aviation Civile Internationale (OACI).

Aujourd’hui, son poste à Etihad Airways lui permet de nouer des relations privilégiées avec des décisionnaires influents de par le monde.

Parmi, des dirigeants de pays et d’organisations internationales, des hommes et femmes d’affaires, des investisseurs et des journalistes, ce  qui lui permet de mettre l’île Maurice en valeur. Il  ne cesse de développer son réseau de contacts, « volumineux », comme il le souligne.

Vijay Poonoosamy se présente toujours comme un Mauricien résidant à Abu Dhabi.

« Je m’évertue à faire du très bon travail par conscience professionnelle et parce que cela reflète positivement sur notre pays. A chaque fois que le moment se présente, j’encourage ceux que je rencontre à visiter ou à investir dans notre île. J’encourage aussi mes compatriotes à s’intéresser aux opportunités formidables qui existent à Abu Dhabi », confie-t-il.

Vijay Poonoosamy note toutefois : «il y a suffisamment de pluie à Maurice, mais pas suffisamment d’eau dans nos robinets. Cela  est symptomatique du mal qui ronge notre belle île. Nous avons beaucoup d’atouts pour réussir mais aussi trop de tares pour faillir. Nous avons beaucoup de ressources mais trop de gaspillage par incompétence ou malhonnêteté et trop d’insécurité », souligne notre interlocuteur.

Toujours selon lui, les Mauriciens vivront mieux si nous arrivons tous à vivre selon les valeurs incontournables de l’éthique, de la méritocratie, de la justice et du travail bien fait.