Tous les favoris de l''''Euro-2011 de basket-ball se sont imposés lors de la 1re journée, le samedi 18 juin, en Pologne, mais si la France, tenante du titre, a fait très forte impression, la Russie, finaliste en 2009, a peiné.

La France a prouvé qu''elle était bien le principal prétendant à sa propre succession en atomisant la Croatie (86-40). L''équipe de Pierre Vincent a montré un potentiel physique impressionnant et une grande maturité dans le jeu collectif.

L''aisance des Françaises a contrasté avec les difficultés de la Russie, vice-championne d''Europe en titre et finaliste des cinq dernières éditions, contre un adversaire il est vrai autrement dangereux. Les Russes ont souffert jusqu''à l''ultime seconde pour se débarrasser de la Slovaquie (68-66).

Un instant menées de 10 points (19e), elles ne sont repassées devant qu''à cinq minutes de la fin et ont profité de la maladresse des Slovaques dans les dernières secondes pour s''imposer sur le fil après un contre décisif d''Irina Osipova.

L''Espagne, médaillée de bronze du Mondial-2010 et toujours sur le podium de l''Euro depuis 2001, a elle aussi été longtemps accrochée par l''Allemagne (79-69), la dernière équipe à s''être qualifiée pour cet Euro.

Un peu dilettantes, les Espagnoles ont laissé leur adversaire s''installer dans un match qu''elles semblaient devoir dominer facilement. Jose Ignacio Hernandez, l''entraîneur espagnol, a dû remettre ses joueuses majeures sur le parquet à chaque rapproché allemand.

La République tchèque, vice-championne du monde, n''a en revanche pas tremblé une seconde face à Israël (72-56). Autre prétendant au titre, le Bélarus a disposé de la Grande-Bretagne (55-40), qui a connu un baptême du feu difficile pour le premier Euro de son histoire.

Autre nation à disputer pour la première fois un Championnat d''Europe, le Montenegro a connu plus de succès, faisant chuter le pays hôte, la Pologne, avec la manière (70-53), pour la première victoire de sa courte histoire dans cette compétition.