Pratibha Patil s’est adressée à la diaspora indienne à l’Indira Gandhi Centre for Indian Culture (IGCIC), à Phoenix. Elle a aussi salué la contribution des travailleurs engagés pour avoir fait de Maurice ce qu’elle est aujourd’hui.

La présidente de l’Inde se dit certaine que les Indiens à Maurice seront de vrais ambassadeurs de la Grande péninsule dans l’île et viseront toujours à atteindre l’excellence dans les domaines dans lesquels ils exercent. Ce, afin d’être des sources de fierté pour leur mère patrie.

Prenant la parole après un spectacle culturel donné en son honneur au centre IGCIC à Phoenix, Pratibha Patil n’a pas manqué de rendre hommage à ses compatriotes travaillant à Maurice. Elle a fait part des différentes initiatives du gouvernement indien pour le bénéfice de sa diaspora, dont principalement le droit de vote.

Elle a aussi annoncé le projet de son gouvernement de combiner la People of Indian Origin (PIO) Card et l’Overseas Citizen of India (OCI) Card en une en une seule carte. «Nous avons fait provision pour que les Indiens non-résidents puissent voter lors des élections au pays », a-t-elle déclaré.

Pratibha Patil a aussi tenu à saluer la mémoire des travailleurs engagés qui ont quitté l’Inde pour venir travailler à Maurice près de deux siècles plus tôt. « Je rends hommage à tous ceux  qui ont travaillé pour faire de Maurice ce qu’elle est aujourd’hui, avec l’objectif de construire un avenir meilleur pour leurs enfants et petits-enfants », a-t-elle affirmé.

« Vos ancêtres ont  bravé l’océan presque 200 ans auparavant pour débarquer sur cette terre inconnue de tous. Une terre à l’époque point hospitalière et dirigée par les forces coloniales étrangères. Déterminés, avec un esprit  indomptable, ils ont surmonté chaque obstacle pour faire de Maurice ce qu’elle est aujourd’hui », a-t-elle soutenu.

La présidente de l’Inde est ainsi revenue sur le poème d’un Mauricien à l’effet qu’au lieu de l’or que les engagés pensaient trouver, ils ont pu transformer en or chacune des pierres qu’ils ont retournées. 

Dans son discours de circonstance, elle s’est dite privilégiée d’avoir remis le Pravasi Bharatiya Samman Award au Premier ministre, Navin Ramgoolam, en janvier 2008, soulignant également que le président de la République, Anerood Jugnauth a, lui aussi, été récipiendaire de cette distinction dans le passée.

Par ailleurs, elle est revenue sur ses rencontres avec les leaders et autres dignitaires du pays durant ces deux jours écoulés, qu’elle a qualifiées de «fructueuses».  Pratibha Patil a indiqué que les discussions ont porté sur les différentes stratégies entre l’Inde et Maurice et souhaite, en même temps, que les deux pays développent de nouvelles avenues de partenariat.

 « Nos deux pays ont, une fois de plus, démontré leur détermination à renforcer leur coopération dans de nouvelles avenues dans ce partenariat dynamique et à facettes multiples. Je suis confiante que ma visite procurera un élan supplémentaire pour la constante expansion de notre coopération bilatérale», a-t-elle déclaré.

Auparavant, la présidente a procédé au dévoilement d’un buste de l’ancienne Première ministre indienne, Indira Gandhi, à l’entrée du centre IGCIC.