Le président du conseil d’administration du Groupe de presse la Sentinelle a été fait officier de la Légion d’honneur. Il a recu les insignes de cette décoration française, lors d’une fort belle cérémonie à la résidence de l’ambassadeur de France, le vendredi 18 mars.

Belle cérémonie devant un parterre d’invités, parmi lesquels on comptait le Premier ministre et l’ancien Président Cassam Uteem, à la résidence de l’ambassadeur de France, à Floréal en l’honneur de Jean-Claude de l’Estrac, le vendredi 18 mars. Le président du conseil d’administration de la Sentinelle recevait les insignes du grade d’officier de l’Ordre national de la Légion d’honneur.

Le discours de Jean-François Dobelle, l’ambassadeur de France, qui a précédé la remise de la médaille a retenu l’attention de l’assistance, tant il était un rappel complet de la riche carrière de Jean-Claude de l’Estrac, dans un style très littéraire. « Une carrière brillante, un parcours exceptionnellement riche et diversifié du journaliste, du politique et de l’écrivain », a déclaré le chef de la chancellerie française à Maurice.

Le diplomate a souligné que Jean-Claude de l’Estrac ne s’est épargné aucun effort pour mettre , en avant la liberté de ton, de contenu et la qualité des journaux du groupe La Sentinelle . « Sans compter la vie et l’esprit mauriciens qui les animent, ce qui en fait une référence incontournable, même si elle peut irriter ça et là.  Cela est l’exemple même de la démocratie vivante et la liberté d’expression », a soutenu l’ambassadeur de France.

Jean-François Dobelle a aussi salué « l’homme d’action, de réflexion, de plume, de cœur qui croit au progrès et pour qui la bêtise n’a jamais été son fort », bref un peu le Voltaire mauricien. 

L’ambassadeur a également relevé les passages qui l’ont marqué dans les deux ouvrages de l’écrivain, à savoir Mauriciens Enfants de Mille Races et Mauriciens Enfants de Mille Combats, allant même jusqu’à comparer le style de Jean-Claude de l’Estrac à un  grand nom de la littérature française, Gustave Flaubert.

En somme, le rappel du parcours du décoré a été « si complet, précis, perspicace », comme l’a reconnu Jean-Claude de l’Estrac lui-même. « Un récit  d’une carrière longue et relativement diversifiée au service de la nation», a-t-il déclaré dans son discours avant d’ajouter qu’il mesure parfaitement le grand honneur que lui a fait La France et qu’il doit sa distinction à cette longévité de carrière  et à une certaine résilience.

Jean-Claude de l’Estrac a terminé son discours en remerciant ses amis « des bons comme des mauvais jours », sa femme Solange qui, dit-il, est « son leader de l’opposition personnel », la France, tout en ayant une pensée spéciale pour Jacques Maillard, le prédécesseur de Jean-François Dobelle.

C’est par un décret du Président de la République française en date du 28 octobre 2010, sur la proposition du Ministre des Affaires étrangères et européennes, que Jean-Claude de l’Estrac a été fait Officier de la Légion d’honneur.

Etaient aussi présents à la cérémonie, l’ancien vice-président de la République Raouf Bundhun et son épouse ainsi que des membres de l’opposition Jayen Cuttaree et Vijay Makhan. Le président de la British American Investment, Dawood Rawat ainsi que des membres du conseil d’administration et des cadres de la Sentinelle étaient aussi parmi les invités à la soirée.