L''''Union européenne et le Fonds monétaire international ont accepté d’aider l''Irlande pour lui permettre de redresser ses comptes publics et de soutenir son secteur bancaire,  l''objectif étant aussi d''éviter une propagation de la crise dans la zone euro.

"Les autorités européennes ont accédé à notre demande", a déclaré le Premier ministre irlandais, Brian Cowen. "J''espère que l''accord sera finalisé prochainement, dans les semaines à venir", a-t-il ajouté.

Le montant de l''aide financière qui sera débloqué par l''UE et le FMI devra être négocié, mais il est vraisemblable qu''il sera inférieur à celui du plan de renflouement de la Grèce, évalué à 110 milliards d''euros. "On parle  d''une somme comprise entre 80 et 90 milliards d''euros", a-t-on déclaré de source européenne haut placée, à Bruxelles, en ajoutant que cette somme comprendrait des fonds destinés à soutenir le secteur bancaire irlandais.

Des experts de la Commission européenne, de la Banque centrale européenne et du FMI devront boucler d''ici la fin novembre un plan de prêts à l''Irlande, qui sera échelonné sur trois ans, a déclaré le commissaire européen aux Affaires économiques et monétaires, Olli Rehn. "Accorder une aide à l''Irlande est justifié par le besoin de préserver la stabilité financière de l''Europe", a-t-il précisé, avant d’ajouter : "Le plan en préparation devra répondre de façon décisive aux défis budgétaires de l''économie irlandaise et aux besoins potentiels en capitaux à l''avenir dans le secteur bancaire ».

La Grande-Bretagne, qui ne fait pas partie de la zone euro, fournira une aide bilatérale de 8,15 milliards d''euros, au titre de l''assistance à "un ami dans le besoin".

Les dirigeants européens craignent que les problèmes de l''Irlande ne se propagent à d''autres membres de la zone euro ayant un déficit budgétaire important, comme l''Espagne ou le Portugal, menaçant l''UE d''une crise systémique.

Par ailleurs,  le gouvernement irlandais annoncera très bientôt, probablement ce mercredi,   un plan d''austérité sur quatre ans, qui visera à réduire le déficit budgétaire de 15 milliards d''euros d''ici 2014. L''objectif étant  de ramener ce déficit budgétaire à 3% du PIB en 2014.

Selon des médias irlandais, les mesures d''austérité devraient comprendre une nouvelle taxe foncière, une réduction du salaire minimum, des allocations familiales et des indemnités aux demandeurs d''emploi. Certaines exonérations fiscales dont bénéficient les hauts revenus pourraient également être supprimées. Lors d''une conférence de presse, le ministre irlandais des Finances, Brian Lenihan, a exlu toute augmentation de l''impôt sur les sociétés, dont la faiblesse est une source de tensions avec d''autres pays européens. Il a déclaré que la taille des banques irlandaises, fragilisées par l''éclatement de la bulle immobilière, serait probablement réduite et qu''elles pourraient devoir envisager la cession d''actifs non-essentiels.

(Source: Reuters)