Manchester City, 2e avec 17 points, soit deux de moins que le leader Chelsea, recevra ce dimanche 24 octobre, Arsenal qui occupe la 3e place, avec 14 points. Ce sera le match vedette de ce week-end en Angleterre.

Manchester City  guettera évidemment  un faux-pas de Chelsea devant Wolverhampton ce samedi, lors de la  9e journée qui débutera vers 16h00 (heure de Maurice) par un alléchant Tottenham-Everton.

Deux points. C''''est l''écart qui sépare Chelsea de Manchester City avant les rencontres de ce week-end. Il pourrait être plus significatif si les Blues s''imposent samedi face à Wolverhampton. Rien d''insurmontable pour les Londoniens, intouchables à domicile (4 victoires, 14 buts marqués, 1 encaissé) et qui enregistrent le retour de Didier Drogba, resté au lit à cause d''un virus la semaine dernière. Dix-huitièmes, les Wolves n''ont pris qu''un point en quatre déplacements.

City guettera évidemment une improbable contre-performance de Chelsea. Mais c''est surtout dans leur rétroviseur que les hommes de Roberto Mancini regardent. Leur préoccupation ? Creuser l''écart sur Arsenal, qu''ils accueillent dimanche après-midi (19h00). Sans se montrer très séduisants, les Skyblues restent sur quatre victoires d''affilée. Les Gunners, eux, ne se sont imposés qu''une seule fois en quatre déplacements. Plus inquiétant, ils n''ont inscrit que quatre de leurs dix-huit buts sur terrain adverse et se frotteront à la deuxième meilleure défense du Royaume. Arsène Wanger a en revanche une raison d''être optimiste : dimanche, le manager d''Arsenal pourra enfin compter sur le retour de Cesc Fabregas, dont l''absence a pesé sur le rendement des Gunners (quatre points pris lors des quatre derniers matches).

En déplacement à Stoke (9e, 10 pts), dimanche (16h30), Manchester United (4e, 14 points) doit absolument s''imposer pour que l''écart avec Chelsea, pour l''instant de cinq points, ne prenne pas des proportions inquiétantes. La mission des Red Devils, privés de Wayne Rooney, blessé à une cheville, ne sera toutefois pas forcément une formalité. Les hommes d''Alex Ferguson ne sont pas intraitables loin de leurs bases. Bilan : quatre nuls en autant de déplacements. Tout faux-pas pourrait profiter à Tottenham, (5e, 14 points)  qui reçoit Everton (11e, 9 points).

A l''autre bout du classement, Liverpool (19e, 6 points), qui n''a pris que deux points en cinq matches, accueille Blackburn (14e, 9 pts). Face aux Rovers, Roy Hodgson jouera sans doute une grosse partie de son avenir sur le banc des Reds.

Les matches de cette 9eme journée: Samedi 23. Tottenham-Everton. Birmingham-Blackpool. Chelsea-Wolves. Sunderland-Aston Villa. West Bromwich Albion-Fulham. Wigan-Bolton. West Ham-Newcastle.

Dimanche: Stoke-Manchester United. Liverpool-Blackburn. Manchester City-Arsenal.