Absentéisme massif dans les écoles, rues bloquées, survol du parlement par des avions de chasse: Montevideo a rendu un hommage grandiose à l''''équipe d''Uruguay qui a terminé 4e du Mondial-2010, son meilleur résultat depuis 40 ans.

A pied, à moto ou en voiture, des dizaines, voire des centaines de milliers d''Uruguayens ont applaudi la Celeste. L''autocar transportant les joueurs a mis plus de quatre heures pour parcourir la trentaine de kilomètres séparant le centre d''entraînement de la sélection du palais législatif.

Même si les autorités n''ont pas donné de chiffre, l''affluence rappelait à beaucoup les plus grandes manifestations récentes de l''histoire de ce pays sud-américain de 3,4 millions d''habitants et notamment celle de "l''Obélisque" organisée fin 1983, pour réclamer la fin de la dictature (1973-1985).

Dès le petit matin, après une froide nuit d''hiver austral, au moins 200 personnes attendaient déjà leurs héros, arrivés la veille au soir, sur le parvis du parlement.

L''autocar de la sélection, flanqué du slogan "Orgullo Celeste" (fierté celeste) suivi de centaines de motos et voitures, a parfois eu du mal à fendre la foule brandissant drapeaux et banderoles.

"Merci de nous avoir donné tant de joie", "l''Uruguay, le pays avec le plus de gloire par habitant au monde", pouvait-on lire sur certaines pancartes.

Les joueurs, sourire aux lèvres, ont passé le trajet aux fenêtres de leur autocar pour saluer la foule et filmer l''événement.

Le parcours inespéré de la Celeste, dernière qualifiée pour le Mondial après un repêchage contre le Costa Rica, a transporté de joie les Uruguayens, qui ont longtemps vécu dans la nostalgie des deux titres mondiaux de 1930 et 1950.

(Source: AFP)