Les derbies de Londres et de Manchester, entre Tottenham et Chelsea d''''une part, et City et United de l''autre, pourraient livrer un verdict quasi-définitif au championnat d''Angleterre, ce samedi 17 avril, lors de la 35e journée.

"Quiconque a décidé de ces affiches n''aurait pas pu mieux prévoir. C''est la semaine la plus décisive de la saison, pour Chelsea, nous-mêmes, Tottenham et City", résume l''entraîneur de United, Alex Ferguson.

S''il devait s''incliner chez son voisin honni de City, 4e, United pourrait dire adieu aux titres, surtout en cas de succès de Chelsea sur le terrain de Tottenham. Alors qu''il ne reste que quatre matches à disputer, le triple champion sortant compte quatre points de retard sur les Blues.

Pour Tottenham et City, ces affiches sont également lourdes d''enjeu. Les deux clubs ont distancé Liverpool et Aston Villa, et devraient se disputer la quatrième place, qualificative pour la Ligue des champions à laquelle ils n''ont jamais pris part. Pour l''heure, un seul point sépare les Citizens des Spurs, 5e.

L''enjeu du derby de Manchester sera encore rehaussé par la forte animosité que se livrent les deux clubs. La police de Manchester a prévenu les supporteurs des deux camps qu''elle se montrerait intransigeante. Elle a également demandé aux joueurs, notamment Carlos Tevez (City) et Gary Neville (United) de s''abstenir des attitudes provocatrices qu''ils avaient adoptées à l''aller.

Pour l''Argentin, en grande forme, ce match pourrait être celui de la revanche sur son ancien entraîneur Ferguson, qui n''avait pas souhaité prolonger son contrat la saison passée.

A la troisième place, Arsenal a vu ses espoirs de titres singulièrement diminués par sa défaite mercredi à Tottenham (1-2). A six points de Chelsea, les Gunners espéreront un faux pas de ses deux rivaux avant de se déplacer dimanche à Wigan, qui n''a pas tout à fait assuré son maintien.