Seuls les matches programmés sur les deux principaux courts, dotés de toits rétractables, peuvent avoir lieu normalement mais cela n''''a pas empêché Sharapova de se noyer en trois sets (7-6, 3-6, 6-4) face à sa copine russe.

C''est la première fois que l''ex-N.1 mondiale perd au premier tour d''un Grand Chelem depuis ses deux premiers tournois majeurs en 2003, à l''âge de 16 ans.

A Melbourne, elle restait sur une victoire en 2008, une finale en 2007 et deux demi-finales les éditions précédentes. Elle avait été absente l''année dernière, après une opération à l''épaule droite en octobre 2008 qui l''avait reléguée au-delà de la cinquantième place mondiale.

Depuis son retour en mai dernier, la 15e mondiale n''a plus jamais retrouvé son niveau d''avant. Un quart de finale à Roland-Garros et une victoire à Tokyo ont été les seuls faits marquants de sa saison 2009.

"Je manque sans doute un peu de confiance. Je vais retourner sur le court et reprendre le travail. Ce n''est pas un mauvais jour qui va m''empêcher de continuer à faire ce que j''aime", a commenté la Russe qui a commis la bagatelle de 66 fautes directes, face à une fille qui lui ressemble beaucoup: même âge (22 ans), même chevelure blonde, même physique de mannequin et même jeu, basé sur de grosses frappes à plat du fond de court.

Pas de souci en revanche pour Dinara Safina et Kim Clijsters qui, face à une opposition moins coriace, ont tranquillement atteint le deuxième tour en deux sets.

Même chose pour Andy Roddick et Fernando Gonzalez, même si le Chilien a lâché un set face au Belge Olivier Rochus (6-3, 6-4, 3-6, 6-1).

(Source : Agence France-Presse)