«Je sais qu’il y a des squatters qui sont là depuis longtemps. Nous travaillons sur ces dossiers depuis l’année dernière. Mais ceux qui viennent après pour profiter de la situation, je ne vais pas l’accepter»

La régularisation annoncée de quelque 500 familles à Ti Rodrigues, Résidence La Cure, pourrait marquer le début d’une démarche beaucoup plus large. Pour le ministre du Logement et des terres, Shakeel Mohamed, le problème des squatters ne peut plus être traité uniquement sous l’angle de l’occupation illégale. Il veut s’attaquer à une réalité sociale longtemps laissée de côté par les gouvernements successifs. Audits sociaux, nouvelles techniques de construction, logements moins coûteux et régularisation des occupations anciennes : il entend revoir l’approche du logement à Maurice.

À Ti-Rodrigues, environ 500 familles, soit près de 2 000 personnes, pourraient sortir d’une situation foncière qui les maintient dans l’incertitude depuis des années. Le Conseil des ministres a donné son feu vert au lancement des procédures visant à régulariser l’occupation de terrains privés à Résidence La Cure le vendredi 6 novembre dernier. Pour Shakeel Mohamed, cette décision s’inscrit dans une réflexion plus profonde sur l’accès au logement. Il estime que les conditions dans lesquelles vivent certaines familles sont «une insulte à la dignité humaine», en évoquant des personnes qui vivent toujours dans la précarité, parfois depuis plusieurs générations.

Il rappelle que cette situation a «été tolérée et acceptée pendant plusieurs années, voire des générations, mais nous n’avons pas avancé». Le ministre refuse de réduire toutes les occupations illégales à une simple infraction. «Il y a beaucoup de squatters qui ne le font pas par plaisir, mais par nécessité», insiste-t-il. Derrière ces situations, il identifie des familles qui n’ont pas les moyens d’acheter un terrain ou de construire une maison.

Audit social à Ti-Rodrigues

Selon le ministre, les dispositifs actuels d’accession à la propriété et les programmes de logements sociaux ne répondent pas à toutes les réalités. Les familles vivant dans des constructions précaires sur des terrains occupés illégalement ne disposent pas de solution adaptée.

«Tout le monde connaît les différents dispositifs, mais pour les personnes qui veulent occuper un terrain et une maison, et qui vivent dans un bidonville, il n’y a rien», explique-t-il. Il évoque également les promesses faites par le passé à certaines familles, auxquelles la possibilité d’obtenir gratuitement des terrains aurait été présentée avant que des paiements ne soient finalement réclamés.

Or, «certaines personnes ne sont pas capables de payer. Si elles n’ont pas d’emploi, comment voulez-vous leur demander de payer ?» interroge-t-il.

À Ti-Rodrigues, la première étape consistera donc à connaître précisément les conditions de vie des occupants. Le ministère de l’Intégration sociale, de la sécurité sociale et de la solidarité nationale réalisera un audit social en collaboration avec celui du Logement et des terres. L’exercice portera notamment sur le nombre d’enfants par famille, la scolarisation des mineurs, le nombre de pièces disponibles, les équipements et les conditions générales d’habitation. «Cela nous donnera une idée du nombre exact de maisons ou de lopins de terre dont nous aurons besoin, de ce qui peut être aménagé et du budget à prévoir», explique Shakeel Mohamed.

Cinq propriétaires privés sont concernés par les parcelles occupées à Ti-Rodrigues. Des négociations sont en cours pour permettre à l’État de les acquérir. L’un d’eux aurait accepté de céder son terrain pour une roupie symbolique. D’autres discussions doivent encore aboutir avant que les modalités de régularisation soient définies.

Construire autrement

Au-delà de la question foncière, Shakeel Mohamed veut revoir le coût de construction des logements sociaux. Il estime que les méthodes traditionnelles rendent l’accession à la propriété trop difficile pour les ménages modestes.

Il prend l’exemple d’une maison de 65 mètres carrés, soit environ 700 pieds carrés. Avec un coût de construction pouvant atteindre Rs 3 000 au pied carré, le montant avoisinerait Rs 2,1 millions, sans nécessairement inclure toutes les infrastructures. Il s’interroge ainsi sur les raisons pour lesquelles certaines maisons peuvent finalement coûter entre Rs 3,5 millions et Rs 4,5 millions. Il est clair pour le ministre que l’ancien régime a surévalué des coûts de construction de maisons pour ainsi «fer kas lor ledo malere». Le ministère a déjà entamé des démarches auprès des autorités turques et saoudiennes afin d’explorer des possibilités de coopération. L’expertise indienne est également envisagée. Le ministre souhaite notamment étudier l’utilisation de structures en acier léger et de panneaux en fibrociment, susceptibles de réduire les coûts et de limiter le recours aux fondations conventionnelles.

Il évoque des habitations capables de résister à des vents cycloniques de 300 km/h, équipées de systèmes de récupération d’eau de pluie et de panneaux solaires. «Je cherche de bonnes techniques pour construire des maisons ou aider les gens à construire leur maison, mais pas nécessairement de manière classique, en utilisant toujours du béton et en arrivant à des prix exagérés», explique-t-il.

Ces solutions ne seraient pas réservées aux habitants de Ti-Rodrigues, «mais pour tous les squatters de Maurice», précise-t-il.

Régularisation pour tous

Le dossier de Ti-Rodrigues ne représente qu’une partie du problème. Le 7 octobre 2025, à l’Assemblée nationale, Shakeel Mohamed avait indiqué que 750 personnes occupaient illégalement des terrains appartenant à l’État. En incluant les terrains privés, le nombre pouvait alors dépasser 1 000.

À Port-Louis, on comptait 306 occupants, à Rivière-Noire, 153, à Flacq, 89, à Pamplemousses, 80, à Rivière-du-Rempart, 52, à Grand-Port, 35, à Moka, 19, à Plaines-Wilhems, 11, et à Savanne, 5.

Le ministre cite notamment Singamanie, à Bois-Marchand, où trois familles ont obtenu leurs contrats de bail en décembre 2025, ainsi que Roche-Bois, Quartier-Shell, Coteau-Raffin et Le Morne. À Roche-Bois, certaines familles vivent dans des conditions précaires sous l’autoroute, tandis que les contraintes liées à la propriété privée compliquent les interventions. «Le projet de régularisation va toucher toute l’île Maurice. Néanmoins, un survey a été réalisé pour détecter les vrais cas et ceux où des personnes abusent de la situation».

Le ministre entend toutefois éviter que cette politique soit perçue comme une invitation à occuper illégalement des terrains dans l’espoir d’obtenir ensuite un logement ou un titre de propriété. Il souhaite examiner les situations anciennes, notamment celles des personnes enregistrées entre juillet 2020 et juillet 2026, tout en excluant les nouvelles occupations qu’il considère comme abusives.

«Je sais qu’il y a des squatters qui sont là depuis longtemps. Nous travaillons sur ces dossiers depuis l’année dernière. Mais ceux qui viennent après pour profiter de la situation, je ne vais pas l’accepter», prévient-il.

Entre deux eaux

La réflexion du ministre ne s’arrête pas aux squatters. Il estime que le système actuel laisse aussi de côté des jeunes professionnels qui, malgré leurs qualifications et leurs revenus, ne parviennent pas à devenir propriétaires. «Ils gagnent un peu trop pour avoir accès à une maison de la NHDC, mais pas assez pour pouvoir acheter une maison», explique-t-il.

Il souhaite ainsi développer une offre d’environ 2 500 logements destinés à ceux qui ne sont pas nécessairement sans abri, mais rencontrent des difficultés pour accéder au marché immobilier. Il insiste également sur la nécessité d’accompagner les constructions d’infrastructures et de services adaptés. Construire des maisons ne suffit pas : il faut créer de véritables lieux de vie pour éviter de déplacer des familles d’une situation précaire vers une autre.

À Ti-Rodrigues, les prochaines étapes seront déterminantes : audit des familles, négociations foncières, études d’aménagement et identification des solutions financières. Mais Shakeel Mohamed voit déjà audelà de cette localité. Son objectif est de proposer une réponse aux familles qui restent privées d’un logement stable faute de moyens pour accéder aux mécanismes classiques de propriété. «Il est temps de s’attaquer à ce problème de logement», conclut-il.