Au Sénégal, la flamme des Jeux olympiques de la Jeunesse (JOJ) s'est élancée lundi dans le centre-ville de Dakar. Il s'agit de la première étape d'un long périple de 3 600 kilomètres qui la mènera à travers toutes les régions du pays, jusqu'à l'ouverture de la compétition prévue le 31 octobre. Le feu olympique s'est élancé au rythme des tambours du 12e Gaïndé, un important collectif de supporters, avant de passer entre les mains d'une dizaine de porteurs choisis pour cette étape : jeunes sportifs, anciens olympiens, mais aussi personnalités des réseaux sociaux. Parmi eux, Maimouna Thiam, 30 ans, créatrice de contenu suivie en ligne, a tenu à porter un foulard orangé noué sur la tête, un geste chargé de sens à ses yeux, entre fierté nationale et valorisation des traditions africaines.

Après être passée par la place de l'Indépendance, avoir longé le palais présidentiel et le marché Sandaga, la flamme a achevé sa route devant l'hôtel de ville de Dakar. Pour de nombreux Sénégalais venus assister à l'événement, ce moment a représenté une véritable bouffée d'air frais, loin de l'agitation politique des derniers mois. Pour les organisateurs, ces JOJ sont l'occasion de montrer une facette différente de l'olympisme, davantage tournée vers l'immatériel et les traditions locales, à travers ce qu'ils appellent la «Teranga sénégalaise», l'hospitalité qui caractérise le pays. La flamme poursuivra son parcours dans la capitale et sa banlieue avant de rejoindre les régions fin septembre. Le Sénégal vit ainsi un moment inédit, l'Afrique n'ayant encore jamais accueilli d'événement olympique sur son sol.