Le principal réservoir du pays affiche un taux de remplissage de 40 %, contre plus de 80 % l’an dernier à pareille période. Face à une situation qualifiée de «très alarmante» par Sunil Gopal, responsable de la communication de la Central Water Authority (CWA), le programme de distribution a été revu et de nouvelles restrictions pourraient être annoncées dès la semaine prochaine. En cause, une sécheresse aggravée par El Niño, confirme Mauritius Meteorological Services (MMS).

Depuis le 19 juin, la distribution démarre à 15 h 00 et se poursuit jusqu’à 20 h ou 21 h, soit cinq à six heures d’eau par jour pour les Plaines-Wilhems ; ailleurs, elle a été réduite de deux heures. Une nouvelle réunion se tiendra la semaine prochaine. «Nous avons eu de la pluie, oui, mais pas suffisamment pour remplir les réservoirs», précise Sunil Gopal. Des restrictions sont déjà en vigueur : interdiction de laver les voitures ou d’utiliser des nettoyeurs à pression ; et l’irrigation est réservée aux champs de légumes.

Interrogé sur un lien avec El Niño, Sunil Gopal est catégorique : «Absolument», attribuant ce «changing pattern» au changement climatique. Contacté, Raj Booneeady, directeur par intérim de la MMS, confirme : «On était sous l’influence d’un phénomène qui s’appelait La Niña, à présent nous sommes sous l’influence d’El Niño.»