Fin d’étape très frustrante pour Tristan Hardy, hier au Tampon. Alors qu’il restait à peine 200 mètres avant l’arrivée, le Mauricien s’est retrouvé au sol, entraîné par la chute de Thimoté Gonzalez qui avait gardé la pédale du côté intérieur vers le bas dans le dernier virage. Le temps pour les deux coureurs de se relever, Anthony Pothin avait déjà filé vers la victoire. Un deuxième succès d’étape pour le leader du Vélo club de Saint-Denis (VCSD) qui enfile du même coup le maillot jaune.

⚫ Tristan Hardy contraint de céder le maillot jaune à cause d’une chute dans le final

Pour Tristan Hardy, les trois secondes d’avance qu’il possédait avant le départ se sont transformées en 16 secondes de retard sur Pothin. Tout est donc à refaire pour notre compatriote qui devra maintenant s’employer pour retrouver le leadership. Il entamera cette mission dès ce matin lors du contre-la-montre individuel de 10 km entre Saint-Pierre et Petite-Île.

■ Tristan Hardy et Anthony Pothin se sont surveillés mutuellement pendant toute l’étape avant que le premier soit victime de cette malheureuse chute qui a fait les affaires du second.

Sinon, cette 3ᵉ étape ne comportait que la montée finale vers le parcours de Santé de La Pointe au Tampon comme difficulté. Avant cela, les coureurs ont effectué trois tours d’un circuit à La Pointe-au-Sel. Une échappée s’est d’ailleurs formée sur cette partie plate mais balayée par le vent. On y retrouvait un seul Mauricien, Juliano Ndriamanampy accompagné des Réunionnais Pierre Anthony Lebeau, Anthony Céleste, Vincent Payet, Enzo Fossati, Florian Gosselin, Stéphane Fontaine, Kevin Courtois, Jérôme Paniandy et Cédric Boyer. Comme le peloton laissait faire, l’écart dépassa assez vite la minute. Celui-ci passa à 1:40 avant d’atteindre les deux minutes pour se stabiliser autour de 1:50.

A mesure que l’on approchait de la fin du dernier tour de circuit, le groupe de tête perdait des membres. Juliano Ndriamanampy a été celui qui aura résisté le plus longtemps au retour du peloton. Alors que l’on allait entamer la montée de Condé Concession, ce sont les hommes forts que l’on retrouva à l’avant menés par Solal Benetière qui tentait de se refaire la cerise après ses déboires mécaniques de la veille. Le Français était suivi de Pothin, Antony ChameratDumont, Hardy, Gonzalez, Geoffrey Galtier, Guillaume Deurweilher et Céleste. Commença ensuite une course à élimination et dans la dernière partie de la montée finale, c’est le trio Pothin, Gonzalez et Hardy qui se démarqua des autres. Alors que le premier nommé prenait le dernier virage menant à la ligne d’arrivée en tête, Gonzalez tenta de le suivre et dans la précipitation chuta et entraîna Hardy.

L’arrivée étant jugée en montée, la règle des trois derniers kilomètres ne s’appliquait pas. Pothin boucla les 114 km en 2h41:04 suivi de Deurweilher et Chamerat-Dumont crédités du même temps. Benetière, 4ᵉ, concéda 13 secondes et Hardy, 5ᵉ, 19 secondes.

Impressions

Anthony Pothin (maillot jaune et vainqueur d’étape): «Je suis hyper satisfait. C’était une étape un peu particulière parce qu’on a fait 2h30 sur le plat dans les roues sans trop forcer et puis on est passé dans la bosse. Fallait faire la bosse à bloc. Un effort un peu compliqué à gérer mais j’ai su m’accrocher. Le dernier virage, il fallait le passer en tête. Derrière moi, les deux coureurs tombent. C’est un peu triste de prendre le maillot sur ce fait de course mais c’est comme ça. Moi je suis content d’avoir gagné et j’ai le maillot jaune en plus. L’avance que j’ai pourrait suffire pour aller au bout mais il reste quand même trois jours. Ça peut être piégeux. Ça va faire mal avec le chrono demain (aujourd’hui) et samedi avec l’arrivée au sommet. Je vais m’accrocher et on verra ce que ça donne.»

Tristan Hardy (leader, sélection de Maurice): «Il y avait un début de course bien contrôlé par l’équipe. On s’endormait presque derrière, on ne faisait pas d’efforts. Et après, on a repris l’échappée. Je me sentais bien dans la montée. J’ai essayé de mettre un pas pour voir et Chamerat-Dumont craque et ensuite Deurweilher aussi. Il n’y avait que Pothin et Gonzalez. Pothin a attaqué avant le virage et je prends la roue de Pothin de l’extérieur et Gonzalez de l’intérieur. Il pédale trop tôt, il tombe et je tombe sur lui. C’est très frustrant. Tout est à refaire. Tout est jouable, on va se battre jusqu’au bout.»

Nicolas Rivière (directeur sportif VCSD): «L’objectif n’était pas spécialement de prendre le maillot jaune aujourd’hui (hier) mais c’était de ne pas être plus loin au classement général et se maintenir à 3 secondes et si possible de reprendre du temps. Ça s’est fait sur une chute sur la fin mais ils étaient tous costauds. En plus, on avait un coureur dans l’échappée (Cédric Boyer) afin de protéger l’équipe. Tout s’est passé comme prévu au départ et c’était une belle étape. Le VCSD sait défendre un maillot jaune. Le club a gagné deux fois le Tour de la Réunion. Il y a encore des étapes importantes. Demain matin (ce matin), il y aura un chrono décisif et peutêtre que l’on n’aura même pas à défendre. On mettra en place la stratégie de course après le chrono. On verra quelles sont nos chances de gagner le Tour ou pas.»

Vincent Graczyk (directeur sportif, sélection de Maurice): «On avait une échappée idéale avec l’homme le plus dangereux qui était Juliano (Ndriamanampy) à 1:15. Moi, j’avais donné comme consigne aux coureurs qu’ils pouvaient arriver avec 2 minutes ou 2:30 de retard au bas de la bosse et que ce n’était pas un problème. Après, ils ont eu l’aide de l’Entente VCO-VSP et du VCJCC. Ça leur permettait de souffler un peu. Tristan s’est retrouvé en position défensive en début de bosse. Il s’est passé ce qui s’est passé avec cette chute à cause d’un jeune fougueux qui voulait aller chercher une victoire d’étape. On ne sait pas exactement dans quel état Tristan est. On attend de voir ce que ça va donner ce soir (hier). Demain (aujourd’hui), il va falloir essayer de reprendre le temps perdu suite à la chute.»

Le point

Résultats - 3ᵉ étape (tampon – tampon)

1. Anthony Pothin (VCSD) 2h41:04 ;

2. Guillaume Deurweilher (CCSL) m.t.;

3. Antony Chamerat-Dumont (Ent VCO-VSP) m.t ;

4. Solal Benetière (Ent VCJCC-PCO) à 0:13 ;

5. Tristan Hardy (Sel Mce) à 0:19 ;

6. Thimoté Gonzalez (CCSL) à 0:21 ;

7. Tom Dedry (CCSL) à 0:40 ;

8. Geoffrey Galtier (SACT 1) m.t ;

9. Anthony Céleste (ACPR) à 0:54 ;

10. Hanson Matombé (FFSC) à 1:14

Classement général

1. Anthony Pothin (VCSD) 7h42:32 ;

2. Guillaume Deurweilher (CCSL) à 0:06 ;

3. Antony Chamerat-Dumont (Ent VCO-VSP) m.t ;

4. Tristan Hardy (Sel Mce) à 0:16 ;

5. Thimoté Gonzalez (CCSL) à 0:29 ;

6. Tom Dedry (CCSL) à 1:41 ;

7. Geoffrey Galtier (SACT 1) à 1:56 ;

8. Anthony Céleste (ACPR) à 2:16 ;

9. Hanson Matombé (FFSC) à 2:19 ;

10. Gautier Germain (VCSJ) à 2:53

Les étapes du jour

Étape 4 (contre-la-montre individuel)

Saint-Pierre (Grand Bois) - Petite Île (École les Alpinias)

Distance : 9,8 km

Départ du premier coureur à 8h

Étape 5

Petite Île (Mairie) – Saint-Benoît (Esplanade du Front de Mer)

Distance : 77,7 km

Départ à 13h

Arrivée approximative : 14h50

En images

■ L’ensemble des porteurs de maillots distinctifs à l’issue de la 3ᵉ étape.

■ Tristan Hardy avec le maillot à pois du meilleur grimpeur sur les épaules.

■ Juliano Ndriamanampy se faisant ravitailler par son directeur sportif Jean-Philippe Lagane.

■ L’ardoisière Josette Nguyen renseignait régulièrement la caravane sur les écarts entre l’échappée et le peloton.

■ Tristan Hardy aux côtés de celui qui a causé sa chute, Thimoté Gonzalez.

■ Le directeur sportif de la sélection de Maurice, Vincent Graczyk, préparant les bidons de ses coureurs après l’arrivée au Tampon.