La qualification de l'Argentine face à l'Angleterre en demi-finale du Mondial 2026 a provoqué une explosion de joie chez les Argentins, mais un geste des joueurs a rapidement attiré l'attention. Le mercredi 15 juillet, à l'issue du match disputé à Atlanta, plusieurs membres de l'Albiceleste ont déployé sur la pelouse une banderole proclamant : «Les îles Malouines sont argentines.» C'est le milieu de terrain Giovani Lo Celso qui a posé la banderole au sol après le coup de sifflet final.

Ce geste pourrait poser problème au regard du règlement de la FIFA, qui proscrit toute manifestation à caractère politique dans les enceintes où se déroulent ses compétitions.

Dans la soirée, le président argentin, Javier Milei, est intervenu sur Radio Mitre. Sans viser directement l'épisode de la banderole, il a appelé à ne pas confondre le sport et le dossier des Malouines, jugeant que la récupération de l'archipel passe par une diplomatie habile plutôt que par des symboles patriotiques faciles. Il a aussi mis en avant les progrès diplomatiques obtenus, évoquant notamment une intervention de l'Organisation des Nations unies ayant contraint l'Angleterre à accepter des discussions avec Buenos Aires, tout en saluant la victoire de l'Albiceleste comme «une étape glorieuse».

Un contentieux vieux de près de deux siècles

L'Argentine revendique cet archipel de l'Atlantique Sud depuis sa prise de contrôle par les Britanniques en 1833. Le conflit a dégénéré en guerre ouverte au printemps 1982, lorsque la junte militaire argentine a envoyé des troupes sur les îles : l'affrontement, qui a duré deux mois, a coûté la vie à 649 soldats argentins et 258 soldats britanniques.

Quatre ans après ce conflit, lors du Mondial 1986, l'Argentine avait éliminé l'Angleterre en quart de finale (2-1) grâce à un doublé de Diego Maradona, dont le fameux but marqué de la main, surnommé la «main de Dieu».

L'hymne non officiel des supporters argentins pour cette édition 2026, intitulé La Cuarta Estrella, mentionne lui aussi l'archipel disputé, associant son évocation à la mémoire de Maradona et à Lionel Messi.

Toujours mercredi soir, la diplomatie argentine a annoncé avoir adressé lundi une protestation au Royaume-Uni concernant le déplacement d'un navire de guerre britannique dans l'Atlantique Sud, estimant que ce mouvement n'avait pas été signalé aux autorités argentines conformément aux accords bilatéraux existants. Le bâtiment, le HMS Medway, rattaché à la force navale britannique présente dans la région, a quitté les Malouines en direction du Chili au début du mois. Selon plusieurs médias, la marine argentine aurait repéré son passage dans des eaux argentines.