Les États-Unis ont accompli leur mission. Devant leur public, la sélection de Mauricio Pochettino a dominé la Bosnie-Herzégovine (2-0) et rejoint les huitièmes de finale, où elle affrontera la Belgique. Le troisième pays hôte rejoint ainsi le Canada et le Mexique dans le dernier carré des seize nations.

Une Bosnie compacte, Balogun fait la différence

Pochettino avait opté pour un 3-5-2 avec McKennie, Adams et Tillman dans l'entrejeu, et le duo Balogun-Pulisic en attaque. La Bosnie-Herzégovine, qui disputait sa première phase à élimination directe en Coupe du monde, s'est présentée en 5-4-1 avec les retours de Muharemović et Dedić en défense.

Contre toute attente, ce sont les Dragons qui ont eu les premières occasions. Demirovic a vu son tir repoussé par Freese (10ᵉ), avant qu'Alajbegović n'oblige le gardien américain à une parade sublime sur corner direct (11ᵉ). Les États-Unis ont répondu par une pression constante, Balogun se voyant refuser un but pour hors-jeu (31ᵉ).

La délivrance est venue juste avant la pause. Sur un ballon en profondeur de Tillman dévié par Radeljić, Balogun s'est retrouvé seul devant le gardien bosnien pour ouvrir le score (45ᵉ, 1-0). L'attaquant de l'AS Monaco a failli faire le break en reprenant un centre de Dest sur la barre transversale (45ᵉ+8).

Une seconde période compliquée, Tillman délivre les siens

Au retour des vestiaires, le rythme a nettement baissé. Les États-Unis ont géré leur avantage, moins tranchants qu'en première période. La Bosnie a perdu son capitaine Edin Džeko sur blessure (51ᵉ), avant que la situation ne se complique davantage pour les Américains : Balogun a écopé d'un carton rouge pour une semelle sur Muharemović (64ᵉ).

À dix contre onze, la Bosnie a haussé le ton. Demirovic s'est offert une belle volée captée par Freese (66ᵉ). Les États-Unis ont résisté et ont même cru doubler la mise par Pulisic, finalement signalé hors-jeu (79ᵉ). La décision est finalement venue sur coup franc : Tillman a logé le ballon sur la gauche du but de Vasilj pour faire le break (82ᵉ, 2-0).

La Bosnie a tenté de réduire l'écart dans un temps additionnel interminable — Alajbegović (90ᵉ+2), puis Mahmić à deux reprises (90ᵉ+8, 90ᵉ+9) — sans trouver la faille. Les États-Unis s'imposent et s'offrent un huitième de finale contre la Belgique, vainqueur héroïque du Sénégal (3-2 après prolongations).