Le Sénégal a vécu un cauchemar. Menés 2-0 jusqu'à la 85ᵉ minute, les Diables Rouges de Rudi Garcia ont réalisé l'impensable en renversant les Lions de la Téranga (3-2 après prolongations), grâce notamment à un doublé de Yannick Tielemans et à une série de changements décisifs. Une élimination cruelle pour le Sénégal, qui tenait sa qualification jusqu'aux dernières secondes du temps réglementaire.

Le Sénégal maîtrise, Sarr et Diarra font la différence

Privés d'Édouard Mendy, blessé au genou et remplacé par Mory Diaw, les hommes de Pape Thiaw ont abordé ce seizième de finale avec l'assurance d'un finaliste de CAN. Dès la 13ᵉ minute, Ismaïla Sarr s'est retrouvé face au but vide après une erreur de Courtois, mais a trouvé le poteau en bout de course. Les Sénégalais ont continué de dominer et ont été récompensés à la 25e minute. Sarr a encore touché le poteau de la tête sur corner, et Habib Diarra, opportuniste, a conclu pour ouvrir le score — devenant le premier buteur sénégalais en phase finale de Coupe du monde depuis 2002.

La pression sénégalaise s'est intensifiée, Mechele et Theate peinent à contenir les offensives adverses. La Belgique a eu sa plus belle occasion de la première période sur une frappe enroulée de De Cuyper, magistralement repoussée par Diaw. En seconde période, Sarr a fait le break d'une reprise de volée foudroyante sur une ouverture de plus de 50 mètres de Moussa Niakhaté (51ᵉ, 0-2) — son quatrième but du tournoi, au même niveau qu'Haaland et Kane.

La révolte belge, Tielemans héros malgré lui

À 2-0, la qualification sénégalaise semblait acquise. Mais Rudi Garcia a sorti De Bruyne et Doku pour lancer ses remplaçants — un choix qui a changé le cours de l'histoire. Lukebakio a ouvert la brèche d'une frappe enroulée (78ᵉ), avant que Lukaku, entré à la pause, ne réduise l'écart en coupant un centre de Meunier au premier poteau (86ᵉ, 1-2). L'impensable est ensuite arrivé : Diaw a complètement raté sa sortie sur un centre de Trossard, et Tielemans a égalisé pour envoyer les deux équipes en prolongations (89ᵉ, 2-2). Les deux coéquipiers qui s'étaient pris le bec à la pause fraîcheur se sont réconciliés dans une étreinte.

Le penalty de Tielemans brise le Sénégal

En prolongations, la Belgique, requinquée, a pris le contrôle. Lukaku pesait sur chaque ballon, Mbaye créait de l'incertitude sur chaque accélération. Lukebakio a fracassé la barre sur un centre de Diego Moreira (109ᵉ), avant que Lamine Camara ne fauche Tielemans dans la surface — penalty accordé après visionnage de la VAR. Tielemans, déjà auteur de l'égalisation, a transformé pour offrir la qualification à la Belgique (120ᵉ+5, 3-2).

La Belgique rejoint les huitièmes de finale au bout d'un suspense insoutenable. Le Sénégal, lui, rentre chez lui avec le goût amer d'une qualification gâchée dans les dernières secondes.