Le Food and Agricultural Research and Extension Institute (FAREI) a organisé, le jeudi 11 juin, une visite de terrain à Zardin La Laura Ltd, à La Laura, Saint-Pierre, afin de mettre en lumière les avancées réalisées dans le domaine de l’agriculture intelligente et durable. Cette initiative a permis aux autorités, aux professionnels du secteur agricole ainsi qu’aux jeunes intéressés par l’entrepreneuriat agricole de découvrir un modèle de réussite mauricien fondé sur l’innovation, la technologie et le développement durable.

Le ministre de l’Agro-industrie, de la sécurité alimentaire, de l’économie bleue et de la pêche, Arvin Boolell, a profité de cette visite pour lancer un appel aux jeunes afin qu’ils s’intéressent davantage aux nouvelles techniques agricoles et envisagent l’agriculture comme une véritable opportunité entrepreneuriale. Selon lui, l’avenir du secteur repose sur l’adoption de pratiques modernes, durables et intelligentes permettant d’améliorer la productivité tout en préservant l’environnement.

Le ministre a souligné que Zardin La Laura Ltd constitue un exemple concret de cette transformation. Créée en 2021, l’entreprise familiale est passée, en l’espace de cinq ans, d’une simple serre hydroponique à une exploitation agricole moderne reposant sur l’utilisation de technologies avancées telles que l’Internet des objets (IoT), l’intelligence artificielle (IA), l’automatisation et l’agriculture de précision. Cette évolution a été rendue possible grâce à l’accompagnement technique constant du FAREI.

Culture de légumes en intérieur.

«Nous devons nous adapter rapidement aux nouvelles technologies qui sont désormais indispensables pour pratiquer une agriculture de précision et répondre aux défis de demain», a déclaré Dr Boolell. Il a également qualifié l’entreprise de véritable «success story», mettant en avant sa capacité à respecter les normes sanitaires et phytosanitaires tout en proposant des produits sains et de haute qualité aux consommateurs.

Le ministre a par ailleurs indiqué que des discussions sont actuellement en cours avec le ministère de l’Énergie et des services publics afin d’apporter un soutien supplémentaire aux entreprises souhaitant investir dans ce type de projets innovants.

Le junior minister, Fabrice David, a pour sa part décrit Zardin La Laura comme un modèle représentatif de l’agriculture du futur. Il a expliqué que l’agriculture durable ne se limite pas à la rentabilité et à la productivité, mais qu’elle intègre également la protection de l’environnement et de la santé humaine grâce à des systèmes de production contrôlés par la technologie.

De son côté, la Chief Executive Officer du FAREI, Dr Madhvee Madhou, a affirmé que l’institution est actuellement engagée dans un processus de révision et de modernisation de ses programmes de recherche afin de répondre aux besoins émergents du secteur agricole. Elle a insisté sur l’importance d’intégrer davantage de technologies innovantes pour accompagner la transition vers une agriculture plus performante et résiliente.

Arvin Boolell et le «junior minister» Fabrice David en visite sur le site de Zardin La Laura, vitrine de l’agriculture intelligente

Située à La Laura, Saint-Pierre, Zardin La Laura exploite aujourd’hui plus de 5 300 m2 de cultures protégées et produit plus de 25 variétés de légumes, de fruits et d’herbes aromatiques, notamment des tomates cerises, concombres anglais, poivrons doux, aubergines, laitues et épices. L’entreprise produit chaque mois plus de 3 500 kg de légumes frais grâce à des pratiques agricoles durables. Ses produits sont commercialisés dans les supermarchés sous la marque Zardin La Laura.

L’exploitation dispose également d’installations modernes de conditionnement et de post-récolte entièrement automatisées. Un système innovant de gestion agricole a été développé afin d’améliorer la traçabilité des produits et d’optimiser la productivité.

La station de mélange d'engrais.

L’un des propriétaires de l’entreprise, Danny Chan Hong Long, est revenu sur le parcours de la société et les défis rencontrés depuis sa création. Il a souligné le rôle déterminant joué par le FAREI dans cette réussite. «San FAREI,nou pa ti pou arriv la», a-t-il déclaré, tout en appelant les autorités à mettre en place davantage de facilités pour encourager le développement de ce type d’agriculture dans le pays.

La famille Chan et propriétaires de Zardin La Laura Ltd.