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Serena Williams fait son retour sur les courts et gagne d'entrée
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Serena Williams fait son retour sur les courts et gagne d'entrée
Serena Williams et la Canadienne Victoria Mboko, victorieuses au premier tour du tournoi du Queen's, à Londres. © AFP
Serena Williams est de retour. Après 1 376 jours d'absence — près de quatre ans sans jouer —, l'Américaine aux 23 titres du Grand Chelem en simple a signé mardi une victoire convaincante en double au tournoi du Queen's, à Londres, associée à la Canadienne Victoria Mboko, 19 ans. Les deux joueuses ont battu la paire américano-néo-zélandaise Nicole Melichar-Martinez et Erin Routliffe 7-6 (7-2), 6-2.
À 44 ans, l'ex-numéro un mondiale a démontré que ses réflexes et son sens du jeu restaient intacts. Puissante au service et toujours dotée d'un placement instinctif, elle a même offert au public londonien un spectaculaire retour en revers à deux mains sur un point qui semblait perdu. Avec Mboko, malgré leurs 25 ans d'écart, la complicité a été immédiate, les deux joueuses échangeant abondamment entre les points.
Au micro après le match, Williams est restée sobre, saluant avant tout sa partenaire : «Vicky a accepté avec plaisir de rejoindre notre équipe, nous n'avions jamais joué ensemble mais c'est incroyable d'avoir pu jouer avec elle aujourd'hui.» En conférence de presse, elle s'est montrée plus critique de sa propre prestation, s'attribuant un «C-» sur l'ensemble du match, tout en jugeant sa performance «correcte» compte tenu des circonstances.
Le double n'est pas un territoire inconnu pour celle qui forma avec sa sœur Venus l'une des meilleures paires de l'histoire du tennis féminin. Victorieuse de 14 Grand Chelem en double avec Venus, elle reste à ce jour la seule joueuse — hommes et femmes confondus — à avoir remporté les quatre Grand Chelem à la fois en simple et en double.
La suite du programme : Berlin la semaine prochaine, toujours en double. Quant à un retour en simple, Williams n'a fermé aucune porte. «Pour l'instant, c'est non. On verra si j'y arrive», a-t-elle glissé.
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