Le ministre de l’Industrie, des PME et des coopératives, Adil Ameer Meea, a répondu mardi au député Nitish Sharma Beejan sur le fonctionnement du Saint-Antoine Planters Cooperative Trust. Créé après la fermeture de l’ancienne usine sucrière de Saint-Antoine, le Trust fonctionne depuis mars 1996 afin de soutenir les planteurs de canne de Saint-Antoine, Goodlands et des régions avoisinantes. Le conseil d’administration, reconstitué le 10 octobre 2025, gère aujourd’hui un fonds d’environ Rs 88 millions, principalement placé en dépôts à terme. Des prêts et subventions continuent d’être octroyés et pour la campagne 2025, 70 planteurs ont bénéficié d’aides au chargement, à la coupe et au transport pour un total de Rs 324 000, tandis que 27 dossiers supplémentaires représentant Rs 185 000 ont été approuvés en mai 2026.

Entre 2015 et 2024, le Trust a investi dans les infrastructures agricoles, avec Rs 2,48 millions consacrées à la réfection des routes en 2016 et Rs 1,2 million en 2017. Plus de Rs 15 millions ont également été allouées aux engrais et pulvérisateurs. Le ministre a annoncé qu’à partir du 1er juillet 2026, la subvention pour la coupe, le chargement et le transport passera de Rs 100 à Rs 150 par tonne, soit une hausse de 50 %, afin d’aider les planteurs à faire face à la hausse des coûts et à moderniser leurs pratiques agricoles.