Neuf équipes ont bouclé une campagne de Champions League sans connaître la défaite. Arsenal n’est désormais plus qu’à un match de rejoindre ce cercle très fermé. Mais sur la route des Gunners se dresse Paris, champion en titre et premier vainqueur sortant à atteindre la finale depuis le Real Madrid en 2018.

Cette affiche à la Puskás Aréna constitue aussi une revanche de la demi-finale de la saison passée, lors de laquelle l’équipe de Luis Enrique avait remporté les deux manches pour éliminer Arsenal sur le score cumulé de 3-1, avant de balayer l’Inter 5-0 en finale pour soulever le trophée pour la première fois.

Pourtant, sur les cinq confrontations entre les deux clubs dans cette compétition, ce sont les seules victoires de Paris, Arsenal s’étant imposé lors de la phase de ligue la saison dernière tandis que les deux équipes s’étaient neutralisées à deux reprises en 2016/17.

Leurs parcours vers Budapest se sont dessinés sur des rythmes bien différents. L’Arsenal de Mikel Arteta a construit son épopée sur une grande solidité défensive, signant neuf matches sans encaisser de but et ne concédant que quatre buts lors de la phase de ligue. Des victoires marquantes sur l’Atletico Madrid, le Bayern Munich et l’Inter Milan ont été suivies de confrontations plus serrées lors de la phase à élimination directe contre Leverkusen, le Sporting et à nouveau l’Atletico.

Paris, de son côté, s’est frayé un chemin grâce à sa liberté offensive. Ses 44 buts inscrits ne laissent le club qu’à une unité du record historique sur une seule saison établi par le FC Barcelone en 1999- 2000, avec Khvicha Kvaratskhelia au cœur de cette dynamique. Infatigable et imprévisible, le Géorgien a compilé dix buts et six passes décisives tout au long de la campagne, sept de ses réalisations ayant été inscrites lors des matches à élimination directe au moment où il a atteint son meilleur niveau.

Après des victoires spectaculaires face à l’Atalanta, Leverkusen, le FC Barcelone et Tottenham plus tôt dans la compétition, Paris a passé la vitesse supérieure lors de la phase à élimination directe, écartant Chelsea et Liverpool avant une demi-finale d’anthologie, devenue un grand classique moderne, contre le Bayern Munich.

Achraf Hakimi (cuisse) est la principale incertitude pour le tenant du titre, n’ayant plus rejoué depuis la demi-finale aller face au Bayern, mais il a repris l’entraînement avant la finale. Ousmane Dembélé a été éloigné des terrains depuis sa sortie en première période lors du dernier match de championnat du Paris, mais il s’entraîne lui aussi de nouveau et le staff est confiant quant à sa capacité à surmonter sa blessure au mollet.

Noni Madueke est sorti en raison d’une blessure aux ischio-jambiers en fin de match lors du dernier rendez-vous de championnat d’Arsenal face à Crystal Palace et reste incertain pour cette finale. Jurriën Timber, absent depuis mars en raison d’un problème à l’aine, espère toujours pouvoir tenir sa place, mais son partenaire de la défense Ben White est définitivement forfait après avoir subi une grave blessure au genou à West Ham le 10 mai.

La progression d’Arsenal sous la houlette de Mikel Arteta a été progressive mais marquante : quarts de finale en 2023-24, demi-finales en 2024- 25 et désormais une première finale pour le club depuis 2005- 06. Pour Arsenal, une victoire viendrait couronner une campagne historique et amènerait le trophée dans le nord de Londres pour la première fois. Pour Paris, cela lui assurerait une deuxième couronne européenne, ferait de lui le premier club français à conserver son titre et viendrait asseoir un peu plus l’héritage de Luis Enrique au club.

Les équipes probables

Paris Saint-Germain : Safonov ; Hakimi, Marquinhos, Willian Pacho, Nuno Mendes ; Zaïre-Emery, Vitinha, João Neves ; Doué, Dembélé, Kvaratskhelia

Arsenal : Raya; Mosquera, Saliba, Gabriel, Calafiori; Rice, Lewis-Skelly, Ødegaard; Saka, Gyökeres, Trossard

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Les pronostics de la Redaction

Stany Maurice : victoire d’Arsenal 2-0

Arsenal peut gagner 2-0 si Arteta réussit à fermer les espaces entre les lignes et à empêcher PSG de partir vite en transition. Avec Saliba et Gabriel solides, Arsenal peut contenir Dembélé et Kvaratskhelia, puis exploiter les côtés avec Saka et Martinelli/Trossard. Le premier but pourrait venir d’une récupération haute ou d’un coup de pied arrêté, domaine où Arsenal est très dangereux. Ensuite, PSG serait obligé de se découvrir, laissant plus d’espaces derrière. Arsenal pourrait alors tuer le match en contre. Un 2-0 est crédible si les Gunners restent calmes, disciplinés et efficaces.

Jason Chellen : PSG - Arsenal 2-1

Le PSG évolue sur une autre planète cette saison encore. Avec un maitre-tacticien, on peut mettre n’importe quel joueur, l’équipe parisienne aura le même rendement. Pour moi la véritable star de l’équipe, ce n’est pas Dembele mais Kvaratskhelia. Et pour la finale, je le vois mettre au moins un but. Il ne faut pas oublier que les joueurs du PSG ont l’expérience d’une finale est savent comment gérer la pression qu’ils soient devant ou derrière au score.

Maurice Mélotte : PSG-Arsenal 2-1

Malheur aux Parisiens si jamais ils encaissent le premier but. Ce sera sûrement ce que voudront faire les Gunners. Marquer vite et ensuite verrouiller leur défense. On sait que les Londoniens possèdent l’une des plus solides défenses d’Europe. Mais si la bande à Luis Enrique arrive à prendre Arsenal à la gorge et marquer en premier ce seront les champions d’Angleterre qui seront sous pression. Ils devront courir après le score et là ils s’exposeront aux contres des attaquants parisiens qui sont rapides et percutants.

Stéphane Benoit: PSG aux tirs au but

Sur le papier, le PSG est favori. Il a l’expérience d’une finale, chose que cette équipe d’Arsenal n’a pas. Depuis 2004. Le PSG, lui, y prend part pour la 3e fois en 5-6 ans. N’oublions pas qu’il s’agira de 2 écoles du foot espagnol. Enrique a des joueurs dangereux dans tous les compartiments de jeu. Si Arsenal se contente de défendre, il s’épuisera vite. Il y a Saka, Trossard et quelques autres. Au PSG n’importe qui peut marquer... défendre ou faire des passes décisives.

Cela dit, selon moi les 2 meilleures équipes européennes feront match nul à l’issue du temps règlementaire. Celle qui marquera le premier lors des prolongations l’emportera. En cas de nul, le PSG partira avec un léger avantage avec son gardien de buts (Safonov). A ce poste, il est meilleur que Raya, son homologue Gunner. Donc pour moi c’est le PSG après les tirs aux buts. Mais attention aux cartons rouges.

Azmaal Hydoo : PSG -Arsenal 3-2

Pourquoi pas un scénario à la PSG -Bayern Munich ? Deux équipes qui se rendraient coup pour coup. Sans coup de pied arrêté. Sans tenir des joueurs dans la surface. Sans antijeu. On peut rêver non ? Cette finale rappelle un peu un Barcelone-Manchester United d’il y a quelques années. Les deux équipes étaient au sommet de leur art. Mais le Barca était trop fort avec Messi pour céder. Je pense que Paris a un peu le même statut aujourd’hui. L’attaque parisienne pourrait faire la différence… et pourquoi pas en prolongations ?

Benoît Thomas : Victoire d’Arsenal (1-1, victoire aux tirs au but)

Ce match s’annonce extrêmement équilibré entre deux équipes au sommet de leur forme nationale. Le PSG possède l’avantage psychologique de l’expérience et du titre de l’an dernier, mais Arsenal aborde ce rendez-vous avec une faim d’histoire. Le scénario d’un score de 1-1 à la fin du temps réglementaire est très probable, les deux blocs se neutralisant tactiquement. Lors d’une séance de tirs au but, la solidité mentale démontrée par les Londoniens cette saison pourrait leur permettre de soulever la première Ligue des Champions de l’histoire du club.