Un an après ses premiers titres majeurs en FA Cup et en Community Shield, Crystal Palace a décroché mercredi son premier trophée européen en s'imposant 1-0 en finale de la Ligue Conférence face au Rayo Vallecano.

C'est Jean-Philippe Mateta qui a fait la différence, à la 51ᵉ minute, d'une reprise du gauche sur un tir d'Adam Wharton mal repoussé par le gardien Augusto Batalla. L'attaquant français, sélectionné pour la prochaine Coupe du monde avec les Bleus, offre ainsi aux Eagles leur premier sacre continental.

La victoire a une saveur particulière pour les hommes d'Oliver Glasner, dont c'était le dernier match sur le banc londonien. Décevants 15ᵉ de Premier League cette saison, les Londoniens ont éliminé le modeste club madrilène, qui venait de sortir Strasbourg au tour précédent.

Ce sacre leur ouvre aussi les portes de la Ligue Europa la saison prochaine — une compétition à laquelle ils auraient dû participer dès cette année après leur succès en FA Cup, mais dont ils avaient été rétrogradés en Ligue Conférence en raison des règles UEFA sur la multipropriété, leur club étant alors détenu par John Textor, également actionnaire de l'Olympique Lyonnais.

La veille, Glasner avait estimé que son équipe avait «mérité» de jouer la C3. «Si nous gagnons, nous aurons l'an prochain ce que nous aurions dû avoir dès cette année», avait-il déclaré. C'est chose faite.