11h20. Arianne Navarre-Marie entre dans l’Hémicycle et s’assoit. Mauvaise chaise – celle de l’Attorney General, Gavin Glover. Rajesh Bhagwan le lui fait remarquer. Quelques minutes, avec un petit sourire, elle se lève pour prendre la bonne place : celle du Premier ministre (PM), absent. Sans pause particulière. Droit au travail. C’est ainsi que Maurice a eu, pour la première fois de son histoire, une femme occupant le fauteuil du Premier ministre. Entre une erreur de siège et un sourire poli.

Ashok Subron vient la féliciter. En même temps, le banc arrière, pas réservé, mais alloué aux conseillers et invités des ministères, affiche complet. D’un côté, une majorité de visages du ministère de la Santé. De l’autre, quelques personnes venues en renfort discret à la nouvelle Deputy Prime Minister (DPM). La salle est pleine. Mais elle attend surtout la PNQ. Le ministre de la Santé, Anil Bachoo, prend la parole et demande d’abord la patience de la chambre et celle de la speaker, pour sa longue réponse. Celleci acquiesce, mais rappelle qu’il faudra respecter le temps imparti. Bachoo commence. Et il lit. D’un débit continu, presque mécanique, sans sembler reprendre son souffle, il déroule ses feuilles comme s’il récitait une encyclopédie médicale. Leptospirose. Mpox. Définitions, épidémiologie, contexte. Puis les chiffres. Beaucoup de chiffres.

L’audience décroche. Les ministres parlent entre eux. Les députés consultent leurs notes, leur téléphone. Quelques-uns somnolent. À un moment, le leader de l’opposition lui-même lâche un «ouf» d’exaspération qui ne trompe personne. Quand les questions supplémentaires arrivent enfin, Joe Lesjongard commence par rendre hommage aux infirmiers. Derrière, les officiers parlementaires s’activent : petits papiers pliés des officiels du ministère, transmis en silence au ministre pour alimenter ses réponses.

C’est à ce moment-là que la salle se réveille. Shakeel Mohamed ouvre le feu : «To pou al fer kinkayri inport medsinn?» Aadil Ameer Meea enchaîne : «Jagutpal kinn donn twa sa kestionla?» Quatre minutes après midi, un député de la majorité interroge le ministre sur le hantavirus. Bachoo sourit : «This is a question I was expecting from the leader of the opposition.» Petit moment de rire dans la chambre. À 12 h 06, l’Hémicycle rend son verdict collectif : «Well done, Anil.»

Puis la salle tap latab une deuxième fois. Pour Arianne Navarre-Marie, vêtue de blanc, élégance singulière dans ce lieu aux costumes sombres, répond à sa toute première Prime Minister’s Question Time en tant que PM par intérim. Un bref brouhaha s’échappe quand quelqu’un mentionne l’ancien ministre des Finances Padayachy : «Savat dodo», «123 milliards», de vieilles répliques qui reviennent comme des réflexes. À 12 h 42, le temps est écoulé. Place aux questions parlementaires. L’histoire, elle, était déjà faite, quelque part entre une mauvaise chaise et un soupir d’exaspération.