«Jamais un homme n’a été enterré dans une telle ferveur»

Dernier bain de foule émouvant pour sir Gaëtan Duval, rapporte «l’express» du mardi 7 mai 1996. De Grand-Gaube à Curepipe, en passant par Port-Louis, jusqu’à St-Jean, ils étaient des milliers, le visage défait, massés le long des routes pour saluer celui qui a été au premier plan de la politique et du barreau pendant plus de 35 ans.

C’est sous les feux des projecteurs que la dépouille de sir Gaëtan Duval a été inhumée hier, au cimetière de St-Jean. Entouré de ses proches — la famille d’abord — et de plusieurs centaines de sympathisants, sir Gaëtan a été conduit à sa dernière demeure sous les cris de «Gaëtan nou lerwa». D’autres ont entonné «Ce n’est qu’un au revoir».

■ Dernier hommage solennel à l’église.

Il faisait déjà nuit lorsque le cortège funèbre est entré au cimetière. Si certains ont perdu patience et étaient déjà partis, la majorité a tenu à accompagner jusqu’au bout l’ancien leader du PMSD. Malgré le froid et la fatigue d’une longue journée. «Linn mort, nou oblize fer sa pou li», commente un homme aux yeux rougis.

Les cuivres de l’orchestre de la police, les cris et les chants de la foule, la ferveur populaire, les drapeaux bleus qui flottaient ; on aurait pu se croire à une fête ou à un rassemblement du PMSD. N’était-ce la bière qu’on transportait à bout de bras, la multitude de bouquets de fleurs et les larmes des vieilles.

■ Me Rama Valayden prête une épaule à un membre inconsolable de l’entourage du défunt.

Il s’agissait bien d’un enterrement, mais davantage à la manière de la Nouvelle-Orléans. Celui qui aimait la fête et les bains de foule aura été gâté.

«De là où il est, Gaëtan nous voit. C’est la plus grande joie que vous pouviez lui faire. Jamais un homme n’a été enterré dans une telle ferveur», dira d’ailleurs son frère, Hervé Duval.

■ Les parents du défunt à la basilique de Ste-Hélène : Xavier et Hervé Duval, Mmes Hervé Duval et Ghislaine Henry, Richard Duval et Jean Juste.

Pour son fils Xavier-Luc Duval, malgré la tristesse que cause la mort de sir Gaëtan il faudra se consoler en se disant que ce qu’il a accompli pour Maurice perdurera. «Faisons comme s’il était encore là», a-t-il dit.

■ Jacques Panglose, aux côtés de Xavier-Luc Duval, Hervé Duval, Hervé Duval Jr, au cimetière de St-Jean, salue la mémoire de son mentor.

Jacques Panglose, qui a fait ses premiers pas dans le barreau mauricien avec sir Gaëtan comme mentor, était inconsolable. «Par-delà la mort, je sais que tu m’entends. Un roi ne meurt pas comme cela. Tu aurais pu vivre encore un peu», dira-t-il dans un dernier hommage. La foule présente montra son approbation en applaudissant comme un seul homme.

■ La foule massée dans la rue menant à la municipalité de Curepipe et devant l’église Ste-Thérèse.

Malgré les débordements populaires qui ont marqué l’inhumation, la cérémonie avait également un cachet solennel et officiel. A 18 h 30, après les trois salves de fusils déclenchées par des éléments de la Special Mobile Force, l’orchestre de la police a joué le Last Post.

■ Les «die-hards» du tribun ne pouvaient contenir leurs larmes.

■ Jacques Panglose, ému, s'adresse aux sympathisants de sir Gaëtan Duval au cimetière de St-Jean.