Presque deux semaines après avoir remporté la League Cup, Manchester City retrouve l’Etihad Stadium pour affronter Liverpool en quart de finale de la FA Cup cet après-midi. Ces deux équipes se retrouvent près de deux mois après un match de Premier League animé à Anfield, où les Citizens avaient renversé la situation en fin de partie pour s’imposer 2-1 (grâce à des buts de Bernardo Silva et Erling Haaland).

La saison de Manchester City semblait sur le point de prendre fin après avoir accumulé neuf points de retard sur Arsenal, leader de Premier League, et avoir été éliminé de la Ligue des champions par le Real Madrid, perdant à Madrid mais aussi sur sa pelouse. Mais les Citizens ont habillé Wembley en bleu ciel en s’imposant largement en finale de la League Cup face aux Gunners.

Des défis de taille attendent Manchester City en Premier League contre Chelsea et Arsenal, mais leur priorité immédiate est de faire face à Liverpool aujourd’hui pour tenter de décrocher leur place en demifinale de la FA Cup pour une huitième saison consécutive, un record qu’ils prolongeraient ainsi.

Manchester City affiche en effet un bilan exceptionnel en FA Cup, avec 19 victoires lors de ses 21 dernières rencontres dans la compétition sur les quatre dernières saisons, dont un succès 3-1 au 5e tour à Newcastle il y a un mois. Leurs deux seules défaites durant cette période sont survenues en finales en 2024 et 2025, face à Manchester United et Crystal Palace…

Les Citizens enchaînent par ailleurs 17 victoires consécutives à domicile en FA Cup, leur dernière défaite sur leur terrain remontant à janvier 2015 face à Middlesbrough (2-0). Une victoire contre Liverpool leur permettrait de dépasser le record de 17 succès à domicile de suite détenus par Clapham Rovers (1873-1881) et de s’emparer de la plus longue série de ce type dans l’histoire de la compétition.

Le déplacement de Liverpool à Manchester City sera le premier match depuis l’annonce de Mohamed Salah quittant le club à la fin de la saison, après neuf années légendaires en tant que roi des Pharaons à Anfield.

L’attaquant de 33 ans, qui avait manqué la défaite 2-1 des Reds en Premier League à Brighton avant la trêve internationale en raison d’une blessure, a été invité à «partir de la bonne manière» par l’icône du club Steven Gerrard, suite à la mésentente publique entre l’attaquant et son entraîneur.

Mo Salah est «très proche» d’un retour et a confié à Arne Slot qu’il pense être disponible pour le match contre City. S’il est apte, l’Égyptien tentera de devenir le premier joueur de Liverpool depuis Emile Heskey en 2000-01 à marquer lors de quatre matches consécutifs de FA Cup pour le club.

Liverpool doit encore disputer au moins dix matches dans trois compétitions différentes d’ici la fin de la saison. Si une place dans le top cinq de Premier League constitue une priorité, les progressions en FA Cup et en Ligue des champions auront également un poids considérable dans la détermination de l’avenir à long terme de Slot sur le Merseyside.

Liverpool s’était incliné 3-0 lors de sa dernière visite à l’Etihad en novembre dernier, mais les huit fois vainqueurs de la FA Cup pourront se rassurer en ayant remporté chacune de leurs quatre dernières rencontres à l’extérieur contre Manchester City dans cette compétition (1988, 2001, 2003 et 2022).

Liverpool avait signé une victoire 3-1 au cinquième tour à Wolverhampton le mois dernier, et un succès samedi les verrait atteindre les demi-finales de la FA Cup pour seulement la deuxième fois en onze ans, et pour la première fois depuis leur victoire dans la compétition en 2022 sous Jurgen Klopp.

Côté effectif, à Manchester City le défenseur Josko Gvardiol (fracture du tibia) est toujours à l’infirmerie, tandis que John Stones (mollet) et Ruben Dias (ischio-jambiers) seront évalués avant le coup d’envoi.

Concernant les Reds, Alisson Becker (musculaire), Conor Bradley, Giovanni Leoni (tous deux touchés au genou) et Wataru Endo (cheville) sont tous absents, tandis que Jeremie Frimpong sera évalué après avoir contracté un problème lors de la trêve internationale avec les Pays-Bas.

Hugo Ekitike devrait débuter en pointe quelle que soit la disponibilité d’Isak. Dominik Szoboszlai, en grande forme, pourrait être amené à évoluer au poste de latéral droit si Frimpong n’est pas en mesure de jouer, ce qui permettrait à Florian Wirtz d’occuper le rôle de numéro 10 devant le duo de milieux composé d’Alexis Mac Allister et Ryan Gravenberch.