Les États‑Unis ont intercepté dans l’océan Indien un nouveau pétrolier qui avait fui le blocus imposé par le président Donald Trump aux navires sous sanctions en direction ou en provenance du Venezuela, a annoncé dimanche le Pentagone. Le Veronica III, battant pavillon panaméen, « a tenté de défier le blocus du président Trump, espérant s’enfuir. Nous l’avons suivi depuis les Caraïbes jusqu’à l’océan Indien, comblé la distance et neutralisé », a indiqué le ministère américain de la Défense dans un message posté sur X, accompagné d’une vidéo montrant des militaires monter à bord du navire depuis un hélicoptère.

Selon le site spécialisé TankerTrackers, le Veronica III avait quitté le Venezuela le 3 janvier – le même jour où les forces spéciales américaines ont capturé le dirigeant vénézuélien Nicolás Maduro lors d’un raid spectaculaire – et était chargé d’environ 1,9 million de barils de pétrole, soit la production du pays sur deux jours.

Il y a moins d’une semaine, un autre pétrolier, l’Aquila II, avait déjà été poursuivi et intercepté par Washington dans l’océan Indien selon une méthode similaire, dans le cadre des efforts visant à appliquer strictement les sanctions. Le Pentagone a averti que « les eaux internationales ne sont pas un sanctuaire » et que, par voie terrestre, aérienne ou maritime, les forces américaines trouveront et traduiront en justice les navires visés.

Washington a déployé un important dispositif militaire dans les Caraïbes, interceptant près d’une dizaine de pétroliers sous sanctions et frappant des embarcations accusées d’être liées au trafic de drogue. Cependant, les navires saisis ces derniers mois ne représentent qu’une petite fraction des quelque 800 bateaux sous sanctions encore en opération dans le monde selon des responsables américains.

Source : Le Figaro / AFP