Un éléphant sauvage est activement traqué par les autorités forestières indiennes après la mort de plus d’une vingtaine de personnes depuis le début du mois de janvier. D’après le quotidien britannique The Guardian, ce pachyderme, reconnaissable à sa seule défense, serait impliqué dans 22 décès dans l’État du Jharkhand, dans l’est de l’Inde, la plupart des attaques s’étant produites de nuit.

Le 1er janvier, un homme de 35 ans a été tué dans le village de Bandijhari. Le 9 janvier, l’animal aurait fait deux nouvelles victimes, dont un mineur, dans le village de Tilkouti, rapporte The Hindu. Parmi les autres personnes tuées ou grièvement blessées figurent également un couple avec leurs deux jeunes enfants, ainsi qu’un agent des services forestiers.

L’éléphant a été aperçu pour la dernière fois dans le district de Chaibasa, désormais placé en « alerte maximale ». Selon les autorités locales, trois tentatives de sédation ont déjà été menées, sans succès. « Les opérations pour neutraliser l’animal vont reprendre. Il a été formellement recommandé aux habitants d’éviter les zones forestières et de faire preuve d’une grande vigilance », a indiqué un responsable forestier.

Près d’une centaine de gardes forestiers sont mobilisés pour tenter de localiser l’animal, qui parcourrait environ 30 kilomètres par jour. Sa trajectoire imprévisible rend cependant l’opération particulièrement complexe. Les autorités estiment qu’il pourrait s’agir d’un jeune mâle séparé de son troupeau.

Source : 20 Minutes