Vingt-trois ans après l’ouverture du musée L’Aventure du sucre, les lieux ont fait peau neuve. Deux ans de recherches, de réécriture et de travaux, guidés par l’agence parisienne Clémence Farrell, spécialisée en muséographie et scénographie, ont été nécessaires pour ce coup de frais. Résultat : le parcours en dix espaces thématiques propose encore plus d’interactions, de films courts, de manipulations, de maquettes qu’avant. «Les cinq sens sont en éveil», explique Sandrine Marrier d’Unienville, «Manager Cultural Development and Communication». Suivez le guide, Kevin Bhaugeerutty-Maison, «Museum Assistant Manager».

Le chaland, bateau à fond plat, servait au transport du sucre dans le port, avant le vrac. Un élément incontournable de l’histoire de la canne, qui n’a pas bougé, après la remise à niveau du musée de L’Aventure du sucre. Question : Mahé de La Bourdonnais, qu’a-t-il fait ? Port-Louis, les Casernes, des routes, l’exhôpital militaire, un chantier naval, etc. «En 1743, il a aussi fait acquisition de deux terrains – pas tout seul – l’un à La Villebague, l’autre à Ferney. Ce sera l’emplacement de deux des premières sucreries, à échelle industrielle.» Le parcours met en lumière l’ancienne usine de Beau-Plan qui abrite le musée. Au fronton de la cheminée, la date de 1895. À l’ère des selfies, un miroir incliné permet aux visiteurs de se faire des souvenirs avec la cheminée en arrière-plan. Avant de devenir une usine sucrière, il y avait là les Forges de Mon-Désir, puis une indigoterie. Ce qui s’inscrit dans une continuité, puisque le site aujourd’hui, c’est aussi le Mahogany Shopping Promenade, les locaux de Terra. «Tout cela faisait partie d’un terrain encore plus grand, qui comprenait aussi le Moulin à poudre à Pamplemousses.» La balance de l’usine de BeauPlan est toujours en activité, «pour la canne coupée manuellement». L’usine a cessé la roulaison en 1999. Les imposantes machines du musée sont celles de l’ancien moulin de Sans-Souci. Elles datent du 20e siècle. Quel est le maximum de sucreries en opération en même temps ? «En 1858, il y en avait 259 en même temps. Au total, 400 sucreries ont été montées», renseigne le guide. Aujourd’hui, il y a trois usines : Omnicane, Alteo et Agriterra. Le parcours retrace l’évolution de l’industrie sucrière en industrie cannière, en racontant en parallèle l’histoire de Maurice. «Pendant 200 ans, tout le monde a vécu de la canne. L’organisation de la société était dictée par elle, des anciens camps sucriers aux demeures coloniales», rappelle le guide. Le «pavillon du goût» retrace l’histoire du sucre dans le monde. La canne qui a été introduite en 1639 par le gouverneur Adrian Van der Stel. «C’est une plante endémique de Nouvelle-Guinée. La canne servait aussi à fabriquer de l’arack.» Plus tard, le parcours abordera tout le volet économique du sucre. C’est en collaboration avec les archives de l’immigration indienne du Mahatma Gandhi Institute que L’Aventure du sucre fait défiler les visages de travailleurs engagés. Ils racontent aussi la transition de la période française à la colonisation britannique. «Apprendre à contextualiser et à nuancer.» L’exercice de remise à niveau a tenu en compte l’évolution des recherches historiques et celle de la langue. Le musée a opté pour l’utilisation du concept «esclavisé», dont l’utilisation n’était pas répandue il y a 25 ans. À l’entrée du musée, un lexique. «Des mots du dico», explique que l’esclavisé «renvoie à la fonction de cette main-d’œuvre, tout en reconnaissant l’humanité des esclavisés». Comme pour chaque partie, le musée s’est entouré de spécialistes et il a fait appel à l’historienne Vijaya Teelock. Comment faire que tous ces gens qui viennent de partout deviennent enn sel lepep enn sel nasion ?» On retrouve les paroles du Motherland dans le musée. Pour rendre compte des avancées de l’industrie cannière, le musée a collaboré avec le Mauritius Sugarcane Industry Research Institute, la Chambre d’agriculture. «Aujourd’hui, on ne coupe plus la canne comme il y a 25 ans. On fait appel à des drones pour traiter les mauvaises herbes. Il est question d’agro-technologie de pointe, un secteur où de nouveaux métiers ont émergé», souligne Sandrine Marrier d’Unienville. Le musée aborde aussi le volet des sucres spéciaux. Les aquarelles finement détaillées de Malcy de Chazal. «En 1869, alors qu’elle est en voyage en Nouvelle Calédonie pour l’exposition Caldwell, elle a peint toutes les variétés le canne à sucre qu’elle a pu observer sur place. Il faudrait l’ériger comme l’un des symboles du féminisme mauricien», estime le guide. Un grand schéma, «avec une visée pédagogique», explique le fonctionnement d’une centrale thermique. Il y a aussi un espace dédié à l’énergie verte. «Avec la bagasse et la paille, c’est environ 15 % de l’électricité à partir d’énergie verte.» L’une des nouvelles attractions du musée, c’est la mini distillerie interactive de Grays qui explique la fabrication du rhum par le biais de jeux. «C’est un bar interactif de 25 mètres de long, avec un odorama pour sentir les saveurs que l’on retrouve dans le rhum, dont le cuir ou une sensation beurrée.» Le tout, sur des fonds sonores pour une expérience immersive. La scénographie intègre un parcours enfant, qui est placé à leur hauteur. Des personnages, Raj le martin, Florise la mangouste et Maurice le dodo, les accompagnent durant la visite avec des jeux et un cadeau à gagner à la fin du parcours.

Infos pratiques

? Le visiteur peut choisir la visite accompagnée ou l’autonomie en se repérant avec un audioguide téléchargeable gratuit, via un code QR. Il est disponible en sept langues. L’arabe sera proposé bientôt. Le Kreol Morisien y sera intégré durant le premier trimestre de 2026. La chronologie linéaire des dates au mur aide à mieux se repérer, avec plusieurs niveaux de lecture.

? La visite peut être entrecoupée de pauses pour passer des temps plus ou moins longs dans chacun des espaces.

? La grille des tarifs détaillée est sur le site du musée. Pour les adultes, le billet est à Rs 1 200. Et à Rs 600 pour les enfants de six à 13 ans. Des tarifs préférentiels sont proposés aux Mauriciens et résidents : avec un ticket adulte à Rs 600. Le musée de L’Aventure du sucre est ouvert du lundi au samedi (jours fériés compris) de 10 heures à 16 heures